鉱物マニアはハワイへGO？ハワイのキラウエア火山が緑色の宝石の雨をもたらす

　2018年5月3日に激しい噴火が始まったハワイ・キラウエア火山だが、いまだその怒りは収まらず、6月13日にも山頂が噴火し、高さ50ｍまで溶岩が噴出した。

　だが、吹き上げられている溶岩の中には、光り輝く緑の宝石が含まれており、大地に宝石の雨をもたらしていたようだ。

　「カンラン石」というその鉱石はハワイの大地や海岸を緑色に飾りあげるかもしれない。

急速に冷えた溶岩の中に含まれるカンラン石

　緑色に輝くカンラン石は、火山近くの家々の周囲に空から降り注いだり、溶岩の流れから浮かび上がったりしているという。

　「ええ、今噴出している溶岩は結晶が豊富で、周辺の人たちがカンラン石を見つけることもあるでしょう」とハワイ大学ヒロ校の地質学者シェリル・ガンセキ氏は話す。

　それは周辺に降り注いだ軽石（急速に冷えた溶岩）の中に含まれている。もろい溶岩石が車などで砕かれて、そこから出てくることもあるようだ。

雨のように降り注いだ緑色の宝石

　米地質調査所のウェンディ・ストヴァル氏は、先週キラウエア火山を調査して、最近の溶岩サンプルの中に確かにカンラン石が含まれていることを確認した。

　ただし、そこから出てきたカンラン石にはお目にかかれなかったそうだ。

　だが、ご覧の通り、小さなカンラン石を集めたらしい人はいる。それは文字通り雨のように降ってきたのだそうだ。また溶岩流から浮き上がってきたものを発見した人もいる。

Friends of mine live in Hawaii, right next to the area impacted by the most recent lava flows. In the midst of the destruction nearby & stress of the unknown, they woke up to this - tiny pieces of olivine all over the ground. It is literally raining gems. Nature is truly amazing. pic.twitter.com/inJWxOp66t

— Erin Jordan (@ErinJordan_WX) 2018年6月11日

溶岩の被災地のすぐそばに住んでいる友人が、破壊とこれからどうなるか分からないストレスの最中、地面に散らばっているカンラン石を発見。文字通り雨のように降ってきたらしいわ。自然の神秘ね。

Some olivines that popped out of an a'a flow. Kilauea's little gems. #hawaii #kilauea #olivine #lovevolcanoes https://t.co/1X2ACcWu7n pic.twitter.com/8UaA1IrKEd

— GEOetc (@GEOetc2) 2018年6月10日

溶岩流の中からカンラン石が浮き上がってきたよ。キラウエアの小さな宝石なんだ。

ハワイには古来からあるカンラン石

　実はハワイの溶岩からカンラン石が見つかるのは特に珍しいことではなく、新しいものはもちろん、古代のものもある。

　「よくあることですよ。ハワイ中の岩の中で見つかります」（ストヴァル氏）

　カンラン石が溶岩から分離する原因は様々だ。古い溶岩石が風化することで出てくることもある。またハワイの海岸では、海底で溶岩が爆発的に噴出し、それによって小さなかけらとなった溶岩石から分離する場合もある。

　しかし今回の事例では、噴火によって吹き上げられた溶岩が、その付近の敷地に降り注いだ。 　「地面に散乱していたカンラン石は、以前に形成された結晶を閉じ込めた玄武岩がものすごい力で排出され、玄武岩のパホイオイ溶岩（ベタベタした溶岩）から出てきました」とフランクリン＆マーシャル大学の火山学者スタンリー・マーツマン氏は説明する。

鉱物集めの絶好のチャンス

　地上と海底のどちらの噴火もカンラン石を分離させるため、住人はそれを拾い集めることができる。

　確かに飛んでくる可能性もあるカンラン石であるが、蒸気の巨大な噴煙が立ち上り、クレーターから灰が噴出するような火山山頂から飛来することはあまりないらしい。

　「1つ言えるのは、カンラン石が噴煙から降り注ぐわけではないということです」と地質研究所の火山学者マイケル・ポーランド氏は言う。

　また彼によると、ハワイの道路はカンラン石が豊富な溶岩石をすりつぶして作ったものであるために、地面にカンラン石が普通に落ちているのだという。

　しかしカンラン石は噴火の最中に形成されるわけではない。それはずっと昔に地下の奥深くの溶岩の中で作られた。

　「それがまず一番初めに形成されます」（ストヴァル氏）

　またカンラン石以外にも降り注ぐ結晶があるかもしれない。だがストヴァル氏によれば、クリノピロキセン（単斜輝石）はカンラン石と見分けることは難しいらしい。

　今後も地面の上に緑の結晶が落ちてくると期待できる。一ヶ月前に噴火したキラウエア火山は静まる様子がなく、数ヶ月あるいはもっと長く今の状態が続く可能性が濃厚だ。 キラウエア火山噴火の様子・News Update: Hawaii's Kilauea Volcano Raises Two New Explosions
References:mashable/ written by hiroching / edited by parumo
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