日本の地図も！16世紀に描かれたファンタジー盛りだくさんの世界地図がデジタル化公開（イタリア）

　1544年ミラノ生まれのウルバーノ・モンテは、40代前半に地理学に向かい、20年もの歳月をかけて、世界地理のあらゆる知識を数冊の書物にまとめあげた。

　さらにそれだけでなく、世界地図の平面球形図を作って、2次元表面でできるだけ世界全体を3次元、つまり立体的に見られるようにしようとした。

　430年前のその力作を、現代の地図収集家で学者のデヴィッド・ラムゼイがデジタル化した。

60の部分地図をつなぎ合わせた世界地図

　モンテは全部で60の部分地図をひとつにつなぎあわせるという構想を練っていた。そして、直径2.7メートル以上にも及ぶ巨大なひとつの地図に、それらをいかにまとめあげたのか、詳細な説明を残した。

　4巻の書物の中には、一年のうち季節によって違う日の長さを示すチャートや、世界や宇宙に関する地理学的な詳細論文も含まれている。

　メルカトル図法を用いた現代の多くの地図と違って、モンテの地図は北極の真上から俯瞰したものになっている。今日、北極を中心としたこの図法は方位図法として知られ、国連のロゴマークとしても使われている。

直径2.7メートル以上もあるこの投影法地図は、北極を中心にして、60の小さな地図から成っている。

いろいろ誤りはあるものの、夢とクリーチャーにあふれていた

　60の地図をひとつに合わせると、極めて個人的な解釈に満ちた豪華な地図ができあがる。そこには、現実に存在する動物だけでなく、幻想のクリーチャーが陸や海で浮かれ騒いでいる様子が驚くほどたくさん描かれている。

ベネズエラの海岸沖に現われた海の怪物

　ラムゼイがスキャンしデジタル化したおかげで、わたしたちもこの輝かしいモンテの地図のパズル全体を初めて目にすることができる。

　これは16世紀に作られた一枚の巨大な世界地図だが、地図作成者や学者たちに忘れ去られ、見過ごされてきたものだ。

北ヨーロッパ地域

　モンテ自身は世界を旅をするまで地理学の知識はなかった。むしろこの地図は、すでに流布されていた他人の知識や、初期の航海者の文章を元にしたものであるため、特に南米あたりなど遠方の地域についてはさまざまな誤りがある。

　もっと研究が進んで、モンテがどういう原典から知識を引用したかが正確に明らかになることが期待される。

日本の使節団からの伝聞で描いた日本地図

一方で、モンテの描いた日本は、1580年代に日本からやってきた人間との会話を通じて行った、継続的な個人の研究の賜物だ。現代の地図とはまったく似ても似つかない日本だが（上下逆さまなようだ）、詳細については驚くほどのレベルだ。

モンテの描いた日本。ミラノに派遣された日本の使節団から聞き取った情報がベースになっていると思われる。当時としては進んでいた。

そこはファンタジーの世界

　世界中を旅して、モンテは異国の動物、例えばワニ、ラクダ、ライオンなどをスケッチするのに時間を割いた。

　「テラ・インコグニータ」（アラスカ周辺のどこか）と名づけた海岸の近くには、子どもを連れたオオカミが肩越しに注意深くあたりを見ている。ほかにも、グリフィンやゾウをつかむ巨大な鳥のように見えるものなど、想像上の動物が描かれている。

　海にはたくさんの尾を持つ人魚や完全武装した船隊も見える。ときの王であったスペインのフェリペ2世も登場するし、モンテ自身の肖像もいくつか紛れ込んでいる。当時の地図製作者は、余白を残すのがイヤだったのかもしれない、とラムゼイは言っている。

「地図製作者たちが、名前も場所も知らなかった町は多くあったはずだ。だから、木々や怪物で余白を埋めたのかもしれない。地図をパレットとして使ったのだろう。それがとても芸術的で興味深く、今日のわたしたちの心をつかむのだ」

シベリア北部で跳ねまわるユニコーンやドラゴン、その他の生き物。

　ほとんどかえりみられることのなかった自分の地図が、やっとしかるべき人たちに注目されて、モンテは大いに喜ぶことだろう。

　この地図の原本はスタンフォード大学で一般公開されていて、鮮やかな色の実物大のデジタル版を堪能することができる。ネットでアクセスすることも可能だ。研究者たちもこの珍しい傑作、描かれている宝をじっくり近くで見られることだろう。

デヴィッド・ラムゼイによるウルバーノ・モンテの地図コレクションはこちらから
References:atlasobscura/ translated by konohazuku / edited by parumo
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