ん？曲げればとれるんじゃね？賢いオウムは見たこともない道具を作りあげ餌をゲットできる（オーストリア研究）

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　オーストリア・ウィーン大学の研究者が飼育するシロビタイムジオウムは、ワイヤー製の緑のパイプクリーナーを曲げて、透明なパイプの中からカシューを釣り上げることができる。

　ほとんどのオウムは以前にフックなど見たこともないはずなのにだ。

　いかにオウムの知能がすぐれているかがわかる実験だろう。

　研究では2つの実験が行われた。1つはワイヤーを曲げなければ餌を筒から取ることはできない。もう一つは逆で、折れ曲がったワイヤーをまっすぐにしなければ餌は取れない。

　オウムたちはいずれかの実験を見事マスターし、中には両方の課題をこなす鳥もいたという。

ワイヤーの先端をフック状にし、餌を取り出すオウム

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曲がったワイヤーをまっすぐにし、餌を押し出すオウム

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試行錯誤を繰り返し、道具を改造するオウム

　ローマー氏によると、解決法は鳥それぞれで、それまでに遭遇した似たような状況における経験の影響を受けるそうだ。

　　野生においてシロビタイムジオウムは道具を利用した狩猟採集に特化していない。にもかかわらずオウムがこれほどまでに道具を作り、使いこなすとは驚きだ。

　実験中、オウムは本能的なステレオタイプ行動をとる代わりに、積極的に問題の解決方法を考案しなければならなかった。

　少なくともその瞬間、この特定種においては、フックを曲げるというイノベーションを起こしたのである。

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オウムやカラスの認知能力は霊長類レベル

　この実験はカレドニアガラスを使った先行研究に基づくものだ。

　2000年代初頭、ベティと名付けられたカラスがワイヤーをフック状に曲げてパイプからエサを取り出す行動が観察され、専門家たちの間で衝撃が走った。

　その後の研究では、野生のカラスからもこのような行動が観測され、カレドニアガラスについては一般的な行動であることが判明した。

道具を使うカラスの映像

　当時、鳥の認知能力の研究は珍しかったが、現在ではヒトやサルのようにカラスやオウムも複雑な思考や行動が可能らしいことが分かっている。

道具を作り出しそれを使う動物たち

　動物による道具の利用の定義については以前から議論が続いている。

　「将来的に利用するために携帯あるいは保持される物体」とする説や、本当の意味で道具であるためには「目的に適するよう改造」されたり、「環境に変化を起こすような利用」のされ方をしなければいけないとする説もある。

　いずれの定義であれ、道具の利用は動物界で広く観察される。

　1990年、イギリスの霊長類学者ジェーン・グドールは、チンパンジーが草を使ってシロアリの巣からシロアリを取り出す有名な事例を観察した。

　ほかにもチンパンジーやボノボが葉っぱやコケで体を洗う姿や、葉っぱで雨をしのぐシェルターを作る姿が目撃されている。

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　さらにゾウは枝でハエを払い、イルカはホラ貝で魚をすくい、クマが石でこそぎ落とすといった行動も知られている。ミツバチですらヒモを引っ張ってエサを得るなど道具を使用できると考えられている。

ミツバチが道具を使う実験映像

シロビタイジオウムの認知能力は人間の5歳以上かも

　今回の実験でオウムが見せたように、道具を改造し、新たな道具を作りあげるという事例はとても珍しく、非常に高い認知能力を証明するものだ。

　特に鳥の認知能力は素晴らしく、カラスは小枝やワイヤーで針を作り、幼虫を刺したり、キツツキはサボテンのトゲで小さな昆虫を捕獲したりする。

　驚くべきことに、高度な認知能力を持った鳥は、餌を獲得する為だけ道具を使うわけではない。

　ニュージーランドのミヤマオウムは小枝を罠に入れて、それを発動させる。ただその爆発音が好きだという理由でだ。なんと道具を遊びに使用してしまうのである。

　シロビタイムジオウムの能力には人間の子供でさえ太刀打ちできない。同じような課題は5歳になるまで失敗するし、ワイヤーを曲げるようになるのは8歳になってからだ。

via:royalsocietypublishing / atlasobscuraなど/ written by hiroching / edited by parumo

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