カラスやオウムは、目先の欲望を我慢するなど霊長類に匹敵する知能を持つことが判明

　鳥頭は、物忘れの激しく、記憶力の弱いことの例えとして用いられており、三歩歩けば忘れる。などと言われているが、んなこたぁない。

　カラスやオウムの脳の大きさは猿の10分の1程度の大きさしかないが、こと知能に関してはそれに匹敵することが判明したそうだ。

カラスやオウムはただ餌の為だけに知能を使っているわけではない

　ドイツ、ルール大学ボーフムのオヌル・グンタークン教授とオーストリア、ウィーン大学のトマス・バグニャール教授が科学誌『トレンズ・イン・コグニティブ・サイエンス』で発表した論文によると、そうした知能は、好きなものを後にとっておく能力や推論にまで及んでおり、面白いことに単に餌を得るためだけに利用しているのではないという。

　近年、カラス科の鳥には、道具が使用できたり、論理的思考を行えるなど、様々な能力が備わっていることが次々と明らかにされてきた。

　そうした能力は、例えば餌を保管しておくなど、特定の状況のみで発揮できるという見解もあった。

　しかし、今回の研究で明らかになったことは、鳥たちが様々な思考を異なる状況に当てはめられることである。カラスやオウムに備わった思考の複雑さと多様性は猿のそれにも匹敵するとグンタークン教授は説明する。

霊長類に匹敵する認知能力

論理的な思考を行い、鏡に映った自分の姿を認識し、共感までするという。

　鳥と猿の脳は、思考において異なる部分を使用する。哺乳類の認知能力は新皮質という部分が司っている。

　ところが鳥類においてこの複雑な思考活動を司るのは脳外套という部分だ。両者は異なる構造であるが、個々の部分においては類似性もある。

　だが、こうした類似性がどのようにして進化したのかは明らかとなっていない。

　可能性としては、鍵となる脳の構造を猿と鳥の最後の共通の祖先から受け継いだケースが考えられる。

　だがグンタークン教授とバグニャール博士がより可能性が高いと論じるのは、同じ困難に直面した異なるグループがそれぞれ独自に進化させたケースだ。



　両教授によれば、このことは脳内における特定の接続パターンが、高度な認知能力に不可欠であることを意味するという。そして複層式の哺乳類の皮質が複雑な認知機能に必ずしも必要ないことも明らかである。

　また、脳の絶対的な重量も知性とは関係がない。猿の脳は平均275〜500gほどだが、鳥の脳はせいぜい5〜20gしかないのだ。

　昨年には、カラスの推論能力は人間の7歳の子供にも匹敵することを明らかにした研究が発表されている。この結論は、6匹の野生のカレドニアガラスに、因果関係を推測させる課題に挑戦させることで得られた。

　その課題とは、喉が渇いたカラスが水差しに石を落として水位を上げる、イソップ寓話を基にしたものだった。

　すなわち、カラスが水を満たした管の中に重量物を落として、そこに浮かんでいる餌を食べることができるか試された。

　すると、水に浮く軽い物と沈む重い物、中空の物と中身の詰まった物、水位の低い管と高い管、砂の詰まった管と水の詰まった管では、カラスはいずれも後者を選び出した。

via:dailymail・translated hiroching

　脳みそが大きければ知能が高いというわけではないというのは、前々からわかっていたことだが、我々が思っているよりもカラスやオウムはかなりの知能の持ち主であるようだ。

　ということで、町でよく見かけるカラスだが、あまり彼らを怒らせない方がよさそうだ。

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