ヤシオウムのすごい能力。一定のテンポでリズムを刻むことができる。そのリズム感は人間を除くと動物界ナンバーワン！

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　一定のテンポでビートを刻み続けるのは、人間にとっても案外難しい。メトロノームや時計の秒針といった手助けなしでビートを正確に刻めるなら、リズム感覚に優れているといっていい。

　動物王国には、有名なシンガーはたくさんいる。まず何といっても鳥類、それからクジラなども歌う。しかし、リズム感となると話は別だ。

　ニューギニア島周辺とオーストラリア北部に生息するヤシオウムは、人間に匹敵するほどのリズム感を持つという。人間に最も近い親戚であるといわれるチンパンジーですら、野生でリズムを覚えることはなかったのだ。

イケメンなドラマー、ヤシオウム

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　ヤシオウム(palm cockatoo)はオーストラリア北部とニューギニアに生息する全長55～60cmのオウム。黒い羽根に赤い頬。スタイリッシュでイケメンだ。オスもメスも同じ姿をしている。

　オスのヤシオウムは棒切れや種子の鞘を使って木の枝を叩き、音を出す。その目的は配偶者を見つけることだ。

　研究では18羽のオスのヤシオウムによる、131本のドラミングが録音、分析された。その結果、この鳥は安定してビートを刻むことができるということが判明したのである。人間の演奏するドラム同様、テンポは一定で、次の拍を打つタイミングは予想可能だ。

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音楽を奏でるために道具を使うのはヤシオウムだけ

　ヤシオウムは歌うこともあるが、ドラムを叩くだけのときもある。また、テンポは様々で、共通した好みといったものはない。どの一羽のドラムも個性的だ。

　他の鳥とヤシオウムとの違いを際立たせるもうひとつの要素がある。道具を使うことだ。自分で道具を作り、使う動物はたくさんいるが、それは全てエサをとるための行動である。他のあらゆることは、いわば「エネルギーの無駄遣い」なのだ。

　しかし、ヤシオウムは音楽を奏でる為に道具を使う。棒切れ、あるいは乾燥した種子の鞘で、空洞になった木の枝を叩くのだ。エサを得ることには全く結びつかなくとも。ヤシオウムのミュージシャン魂は本物なのだ。

　ヤシオウムの住処は広い範囲に散っているが、ドラムの音はそんなに遠くまでは届かない。そのために、ヤシオウムのオスは「ソロで演奏する音楽家、あるいはアンサンブルのテンポを決める役割の人、例えばロックバンドのドラマーのように、一定化したビートを自分の内面に持っているようだ」と論文の著者は書いている。

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　たしかに、ヤシオウムのヘアスタイルとか、ロックだよな。

via: Atlas Obscura / Science Advances など / written by K.Y.K. / edited by parumo

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