冷戦時代の遺物。旧ソ連時代に作られ、さび付いたまま現代に眠るラケタ（水中翼船）

　ラケタ（ロシア語でロケットの意）は、ソ連製の初の商業生産ハイドロフォイル、つまり水中翼船だ。冷戦時代に絶賛開発がすすめられたものの、他の機械的な巨船と同様、使われなくなった現在、錆びついて亡骸のような姿となり眠っている。 　1957年、最初にお目見えしたとき、今ではレトロなこれらの水中翼船は、未来を予感させる興奮を与えてくれた。

　1970年代始めまで生産されていた。当時、ソ連製輸送機として、「カスピ海の海の怪物」（KM）などの大型地面効果翼機「ルン」型エクラノプランなどが登場したが、ほとんど実験段階の域を出なかった。 　ソ連時代の伝説の設計士ロスチスラフ・アレクセーエフは、高速船の造船に貢献し、航空機設計者のアンドレーイ・トゥーポレフや、ロケット開発者セルゲイ・コロリョフなどと肩を並べる人物である。

　ラケタは水中翼の技術を利用した船で、水中から出るときの船体への水の抵抗を減らして加速することができる。 　プロトタイプのラケタ1は、Krasnoye Sormovo造船所No.112で作られた。

　ここは、ソ連でもっとも古く名のある造船会社で、ロシアで5番目の大都市ニジニ・ノヴゴロドのソルモフスキー地区にある。1957年8月25日にヴォルガ川で進水し、7時間で260マイル（418キロ）運行した。 　のちにラケタは、メテオール型やコメタ型のように、より大きく高速に設計され、ヴォルガ川の水面を進む威厳ある存在の象徴となった。

　人気があったため、アレクセーエフのこの有名な発明船が製造中止になった後も、川船や水中翼船の型を示す単語としてラケタという言葉はロシアの土地の言語にずっと長いこと残っている。 　状態のいいラケタを手に入れるには、30〜40万ドルかかるという。しかし、ソ連のほかの優秀なエンジニアリング技術の例にもれず、冷戦後のソ連崩壊による社会的・政治的大変動のせいで、多くのすばらしい船がスクラップヤード行きを余儀なくされ、ラケタの場合も船の墓場に打ち捨てられた。 　都会の探索者や写真家たちが、見捨てられた船の残骸が無造作に積みあがっている、広大なヴォルガなどロシアの河川敷にやって来るようになった。

　ここでは、残骸や無人の建物の間で、船たちが静かに朽ち果てている。これらの中にはメテオールもひっそりと隠れていて、その姿は戦後何十年もの間、レトロと未来を併せ持つノスタルジアを呼び覚ませてくれている。 　こうした船の残骸は、ムルマンスク州ザオゼルスクの閉鎖された町の近くでも見ることができる。

　ここは、1958年にソ連の原子力潜水艦の北部基地として建設された町だが、今は誰もいない現代建築の集合住宅と、錆びついた線路が交差する朽ちた造船所があるだけだ。 　ラケタは比較的広く輸出され、ヨーロッパの河川で活躍した。現在でも操業できる状態のものも残っている。

　しかし、ロシアの廃れた造船所で苔むしている、ほかの多くの印象的な船と同様、これら旧ソ連の水中翼船は、最後の最後まで水面に優雅な彩りを添えていると言っていいだろう。 via:urbanghostsmedia/ translated konohazuku / edited by parumo
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