人類と占いの歴史：奇妙なものを使った10の占い

　人類はいつの時代も、誰にもわからない未来の運勢についてなんとかして知ろうとしてきた。太古の昔から、未来の運命をおしえてくれて、トラブルを避けるのに役立つかもしれない身の回りのサインやシンボルを探し出してきた。

　科学が発達した今の時代になっても、信仰と占いは人類のDNAに組み込まれた欠かすことのできないものとなっている。日本では血液型占いがある種の信仰であるとして海外に伝えられているが、これまでの歴史の中で、運勢を告げる占いに使われた奇妙なものの数々をあげてみよう。

10. 鳥占い（古代ローマ）

　古代ローマでは、鳥を使った占いが好まれた。あらゆる階層の人たちが、空を飛ぶ鳥の種類や、鳴き声、飛行パターンを観察して、運勢を占った。

　特にニワトリは、戦いの結果を予測するのに使われた。僧侶は特別に育てたニワトリの前に穀物をばらまき、鳥がどの穀物を熱心に食べるかで、ローマ軍の戦果を予言した。そして少なくともあるケースの場合はその予言は当たったという。

　カルタゴとの第一次ポエニ戦争のとき、ローマ海軍を率いる執政官プブリウス・クラウディウス・プルケルは、自分が決めたカルタゴ艦隊襲撃の日に、この鳥占いを行った。

　しかしこの日、ニワトリはあまり乗り気でなく、穀物をあまり食べようとしなかった。プルケルは「食べないのなら、水を飲ませよ」と言って、ニワトリを船から海に放り投げた。そのまま彼は戦いに臨み、結果的に負けた。

　プルケルはローマに呼び戻され、敗戦ではなく、聖なるニワトリを殺した冒涜の罪で裁判にかけられて、追放の判決を受け、その後、まもなく死んだ。

9. 骨占い（アフリカ・古代中国・スコットランド）

　骨は運勢占いにもっともよく使われる道具。アフリカのズールー族は、散らばった骨の模様で運勢を占い、古代中国では、骨や亀の甲羅に訊きたいことを刻みつけて、それが砕けるまで熱し、ひび割れの模様や大きさで答えを得たという。

　スコットランドの先住民は、さばいた動物の肩の骨を使って占った。しかし、占ってもらう人には、まずナイフなどの鉄の道具が骨に触れないようにしながら、肉をはがさなくてはならないという試練が待っていた。

8. 大麦占い

　古代世界では、大麦占いは犯罪を解決する一般的な方法だった。取り押さえられた容疑者たちは、それぞれ大麦で作った聖なるパンやケーキを食べさせられる。無実なら、害はないが、有罪だと腹痛、消化不良を起こし、むせたりするという。

　またパンやケーキがまずいと思う者も有罪とみなされる。パンにはもともと毒が盛ってあって、裁く側が有罪にしたい者が具合が悪くなるように仕向けられていたこともあったらしい。

7. 腹の音占い（イタリア）

　お腹がゴロゴロ鳴る音で運勢を占う。消化器官の音は死者の声と考えられていて、その音の種類によって占い師が意味を解釈した。占い師が判断する音、またはこっそりでっちあげたこれらの音は、現代の腹話術の走りだと考える学者もいる。

　ルネッサンス時代の作家で医者のフランソワ・ラブレーは、「この方法は長いこと、イタリア北部のフェラーラで、女占い師レディ・ジアコーマ・ロドギーナによって行われていた」と記録している。のちにこの方法は、水のゴブレットや水晶玉のような丸く膨れた形のものを使う占いになっていき、今日でもこれは一般的に行われている。

6. 真珠占い

　真珠に熱を加え、はじけて粉々になるのを見て未来を占う古代の方法。昔の人は真珠を魔術的なものと見ていた。真珠は生き物によって生み出される唯一の宝石だからだ。しかも、真珠が生まれるまでの苦労を考えると、それほど頻繁には試すことができなかったことがうかがえる。

　もっとも一般的なやり方は、ひとつの真珠を鋳鉄の鍋に入れて火にかける。その間に占い師が盗みの容疑者の名前を順に読み上げ、真珠が動き始めたときに名前を読まれた者が犯人だという。また、有罪の者が近づいたときだけ、熱した真珠が動き出すというバージョンもある。

5. 人柱占い（内臓占い）

　もっともおぞましい占いの方法。世界の片隅ではどこでもたいていは人間の生贄を捧げる習慣の痕跡は見つかっている。これは神の怒りを鎮める方法として見られることが多いが、神からなんらかの答えを得る方法でもあったかもしれない。

　内臓占いはもっと死に際の様子を注視する。断末魔の叫び声の回数、その声の大きさ、血の流れの方向、死にゆく者の体が床に崩れ落ちる方向など、死の苦しみの様子が占いの解釈の対象となる。

　西洋史の中でもっとも有名な予言のひとつは、このおぞましい占いによって行われた。ローマの作家スエトニウスによると、占い師スプリナが内臓占いを行い、カエサルに3月15日を警戒せよと警告したという。

4. ネズミ占い（ローマなど）

　古代の多くの文化では、ネズミは不運や災難の象徴だった。それに、穀物貯蔵庫を荒らすことでもわかるように、ネズミはあらゆるトラブルの前兆でもあった。

　この占いは、特定の範囲内でのネズミの動きや甲高い鳴き声を解釈して行う。ネズミが甲高い声で鳴いて運命を告げれば、かわいらしい感じがするが、古代の人たちはもっと深刻にとらえた。ローマの寺院でネズミが宝物をかじったことは、最初のローマの内戦を予言していたと考えられているし、独裁者ファビウス・マクシムスが失脚引退したのは、ネズミが鳴いて彼の悲運を予言したすぐ後だという。

3. 指輪占い（中世ヨーロッパ）

　キラキラしたショールをまとい、おびただしい宝石を身に着けた占い師が、指輪を使って運勢を占い、真実が語られるというお決まりのイメージがある。

　指輪占いにはさまざまなバージョンがあるが、中世ヨーロッパのやり方が一般的だ。一週間の曜日に相当する、それぞれ違う素材できている7つのリングを用意する。これらのリングを実際どのように使うかははっきりしていないが、ふさわしいリングをアルファベットを記したテーブルの上を転がすか、上から吊るして、動きが止まったところの文字をつなげた言葉がメッセージになるらしい。

　今日では、占い師はシンプルな指輪か小さなものを紐に吊るしてダウジングして予言を行う。指輪が揺れ始めた方向によって、さまざまな答えがわかる。

2. 溶融金属占い（ヨーロッパ各地）

　この占い方法はギリシャやローマ帝国に最初の記録があるが、帝国の征服戦争によって、ドイツや北欧の国々にも広まっていった。鉛やスズのような金属を火で炙って溶かし、それを冷水にたらす。金属はすぐに固まり、奇妙な形になる。その形で占うのだ。

　この方法は、現在でもフィンランドでは新年の伝統として行われている。家族それぞれが蹄鉄の形をした小さなスズを溶かし、冷やして固まったものをキャンドルの炎にかざす。映った影が示すものが、来たる新しい年にその人に起こることを予言しているという。

1. フン占い（エジプト）

　占い師たちが、排泄物を見て人の運勢を占う大古の文化がいくつかあったことは知られている。エジプト人は、単に排泄物を見るだけでなく、糞を転がしながら丸めて求愛するフンコロガシの行動も占いの要素とした。そのスピードや動き、転がした後にできる痕跡も、最終的な予言を決定づける判断材料になった。

　隠された知識を得るために排泄物を見るなど、古代の未開人のやることのように思えるかもしれないが、現代の医者も患者の検便など、いまだに糞便による診断を行って、健康について学んでいる。思わず顔をそむけたくなるが、効果的なことは確かだ。

via:10 Weird Fortune-Telling Methods From History/ translated konohazuku / edited by parumo
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