勇敢で従順、誠実なところもちゃんと見てあげて。ピット・ブルに関する10のヒーロー物語

　戦うことを目的として人間に品種改良されたピット・ブル（アメリカン・ピット・ブル・テリア）。きちんと愛情をもってしつければ、この上なく飼い主に従順で我慢強く忠実な飼い犬となる。

　だが噛む力が強く、攻撃的な一面もあり、人間を死亡させることもあるため、現在では複数の国で輸入や飼育が禁止されている。

　人間同様犬だって個性がある。問題行動を起こす犬はピット・ブルに限ったことではないのだが、闘犬として育種されてきた身体能力の高い犬種であるため、否定的なイメージがつきもので、何かと問題視されている。 カナダで物議をかもしたピット・ブルがおこした死亡事件

　今年6月にカナダ、モントリオール市内に住む55歳の女性が、近所の家で飼われていたピット・ブルに襲われて死亡した。

　このピット・ブルは家の囲いから抜け出し、女性の家の庭に入り込んでしまったようだ。この事件を受け、モントリオール市のデニ・コデーレ市長は「ピット・ブル、または市民にとって危険と思われる種類の犬を、新たに飼うことを禁止する市条例を制定する」と発表。

　この条例により、モントリオール市内では新たにピット・ブルを飼うことや譲渡することは禁止となり、すでに飼っている人にも厳しい条例が課されることとなった。

　その一部の内容が、飼育許可証の取得費用150カナダドル（約1万1000円）、公衆の場では口輪をはめること、リードの長さは約125センチ、市の特別許可を取っていない飼い主の犬は安楽死させられる、などである。 　条例は10月3日から施行されるはずであったが、当日にケベック州上位裁判所にて、条例の正当性を問う次の審理まで、施行は保留となった。

　そもそも、55歳の女性を殺して問題となった犬は、条例で禁止されているピット・ブルではなく、ボクサーとして登録されていたとの声もある。ピット・ブルには誤った否定的なイメージがつきもので、今回のモントリオールの条例でもピット・ブルが槍玉に挙げられた形だ。

犬を種によって規制する法律の是非

　犬を種によって規制する法律はこれまでも数多く施行されてきた。飼い主に犬のDNAテストを強制したり、損害賠償保険への加入義務、長期にわたる書類手続きなど、様々な方法が試みられたが、結局は意味がないと証明されている。

　また、過去にはジャーマンシェパード、ドーベルマン・ピンシェル、ロットワイラーなども同様の規制のターゲットになった。しかし、オーストラリアやオランダの研究により、この手の禁止条例は現実を反映していないと結論付けられている。

　他にも、米国弁護士協会、米国疾病対策センター、米国動物愛護協会、米国獣医師会なども、1種が他の種より悪い・凶暴だということはないと述べた上で、これらの法律の効果のなさを主張している。

　一見、凶暴なイメージを持たれやすいピット・ブルだが、実はその愛らしくてちょっとまぬけな性格や、飼い主や他の動物への忠誠心の高さで多くの人に愛されている。以下はそんなピット・ブルの本当の姿が分かる10の真実の物語である。

1. コブラの襲撃から2人の女性を守ったチーフ

　2007年、フィリピンのカガヤン・デ・オロ、フロンテラス家のキッチンにコブラが侵入してきた。コブラは87歳のリベラタ・ラ・ビクトリアさんと孫娘のマリア・ビクトリア・フランテラスちゃんに襲いかかろうとしていた。そこへマリアちゃんの叫び声を聞いたチーフ（4歳）が駆けつけた。

　チーフはコブラと2人の間に入り、身を盾にして2人を守ろうとした。チーフは2度に渡るコブラの攻撃をしのぐと、コブラの首に噛みつき、コブラが死ぬまで床に叩き続けた。

　無事に2人を守ったチーフだが、実はコブラに顎を咬まれており、毒が体内を駆け巡っていた。チーフは床に倒れると最後に一度2人の顔を見て、わずかに尻尾を振り、そのまま力尽きた。その後、地元のピット・ブルクラブがチーフの勇敢さを称え、路上から風船を飛ばしたという。

2. 暴漢から女性を守ったヒーロー

　2016年8月、米ジョージア州で野良のピット・ブルが道をうろついていた。そのピット・ブルは女性が暴漢に襲われている現場に出くわした。男性がナイフを取り出すと、女性を守るように暴漢に向かって突進して行った。

　女性はこのピット・ブルのおかげで逃げることができたが、ピット・ブルは5度もナイフで刺され、路上で倒れ込んでいた。

　そこへ警官のティモシー・クレイ氏とダニエル・シーレイ氏が駆けつけた。ダニエル氏はすぐにこのピット・ブルを地元の動物病院へ運んだ。体を5度も刺されたピット・ブルは危篤状態で、オペ中に2度も脈が停止したという。しかし、奇跡的に一命をとりとめ、無事に回復した。このピット・ブルはその後ヒーローと名付けられ、今は里親と一緒に幸せに暮らしている。（詳しい記事はこちら）

3. 線路で倒れ込んだ飼い主を助けたリリー

　2012年5月のとある夜、米マサチューセッツ州で8歳になるピット・ブルのリリーは飼い主のクリスティン・スペインさんと線路沿いを散歩をしていた。しかし、突然クリスティンさんが線路上で倒れてしまった。そこへ貨物列車が近づいてきたのだ。

　リリーは意識を失った飼い主を懸命に押したり、引っ張ったりして何とか、線路上から身体をどかそうとしていた。貨物列車の作業員は線路に倒れている女性と、女性を動かそうとしている犬を見て緊急停止した。幸いクリスティンさんは怪我を免れたが、リリーは列車にひかれてしまい、内臓損傷、骨盤骨折、そして右前脚に壊滅的な損傷を受けてしまった。

　大怪我を負いながらも、リリーは助けが来るまで、クリスティンさんの横で大人しくしていた。リリーは動物病院に運ばれ数回の手術を受け、脚を切断した。その後、理学療法により無事に回復したという。

　実はリリーはクリスティンさんの息子でボストン警察のデイビッドさんが、母親のために、2009年にシェルターから引き取った犬だった。「私たちがリリーを救い、リリーが母の命を救ってくれました。私はこの話が全世界に広がり、多くの人にピット・ブルの本当の姿を知ってほしいと願っています。そして1匹でも多くのピット・ブルが里親を見つけられるよう祈っています」と語っている。

4. ハウスメイトに飼い主の異常事態を知らせたメッシーア

　2014年のある晩、ダリン・トロンブレイさんはハウスメイトであるキャロル・ハサウェイさんの部屋から犬の鳴き声が聞こえてくることに気が付いた。

　鳴き声が止まないため、ダリンさんがキャロルさんの様子を見に行くと、キャロルさんは脚を床に投げ出した状態でベッドに倒れ込んでいた。

　実はこの時、2型糖尿病を持っていたキャロルさんは意識を失っていたのだ。キャロルさんが飼っているピット・ブル、メッシーアはしきりにキャロルさんの顔を舐めていたが、全く尾を振っておらず、心配そうにしていた。

　異変を感じたダリンさんは急いで救急車を呼んだ。救急隊が駆け付けた時、キャロルさんの血液中のブドウ糖レベルは極端に低くなっており、身体は痙攣し、口からブクブクという音を立てていた。救急隊が血糖値を安定させ、キャロルさんは一命をとりとめた。

　メッシーアは1年半前にキャロルさんがシェルターから引き取った犬で、ダリンさんからメッシーアが異常を知らせてくれたと告げられたキャロルさんはメッシーアへの感謝と驚きを示したという。

5. ワニの攻撃から飼い主を守ったプレシャス

　ロバート・ラインバーガーさんは米フロリダ州南西部のポート・ラベル・マリーナにあるボートの上で介助犬のプレシャスと暮らしていた。ロバートさんはしばし発作を起こしていたが、プレシャスは事前に発作を感知でき、飼い主に知らせていた。

　プレシャスはこの6年間、ロバートさんに常に寄り添い、どこに行くにもついてきた。2016年の春、ロバートさんが夜中、トイレで目を覚ました時もプレシャスはロバートさんの後を付いて来た。

　ところが、その時に埠頭にいたワニがロバートさんに襲い掛かった。彼の後ろ、約70〜90cm離れた所にいたプレシャスは咄嗟にジャンプしてロバートさんの前に立ち、彼をワニから守り抜き、そして力尽きた。

　ロバートさんは埠頭が暗くてワニの姿をまったく見ることができなかったのだ。埠頭が暗いことは建築基準法に違反している。彼はマリーナのポートの環境が改善されることを望んでいる。

　「何をしてもプレシャスが生き返ることはありません。しかしプレシャスの死を無駄にしたくはないのです。せめて違反している点には対処して改善してほしいです」と寂し気に語った。

6. 米国税関検査官とともに犯罪に立ち向かったポプシクル

　ポプシクルの人生は麻薬売人の闘犬として始まった。1997年にその売人が逮捕された時、女性警官が売人の家の裏口の冷凍庫に黒いゴミ袋があるのを発見した。ゴミ袋の中には、犬が入っており、血が固まり、明らかに栄養失調で、ほぼ即死状態だった。

　ポプシクルすぐさまは地元のシェルターに付随した動物病院へ運ばれ治療を受けた。だが、ピット・ブルというだけで引き取り手が見つからなかった。そこでポプシクルは、米国税関の犬を訓練するバージニア州にあるトレーニングセンターに移送された。

　麻薬探知犬として訓練を受けたポプシクルはクラスでも一番の成績を収め、テキサス州とメキシコの国境に配置された。そして、トラックに隠された1360キログラム以上のコカインを発見した。このポプシクルの発見のおかげで、過去最大の摘発ができたのだ。

7. 親のいない子猫を保護したピッティー

　2015年3月、米テキサス州の道端で動物救助隊員たちが目にしたのは驚く光景だった。野良のピット・ブルが生まれたばかりで捨てられた子猫を育てていたのだ。

　2匹は動物クリニックに保護され、ピット・ブルはピッティーと名付けられた。ピッティーは自分の乳を与え、子猫が死なないように守っていた。

　「28年間、この職業についていますが、このような光景を見るのは初めてです。野生のピット・ブルと生まれたての子猫が出会い、このような絆で結ばれるとは、とても驚く事です」と獣医のリック・ハムリンさん。

　ピッティーは子猫の母親代わりをしていた。自分の乳が出ず、スタッフがボトルでミルクを与えないといけない時も、ピッティーは子猫の後を付いてきて、一部始終を見守っていた。子猫が見えなくなるとピッティーは落ち着かなくなる。

　しかし、残念なことに、当動物クリニックのホームページによると、子猫は先天性膀胱／腎臓奇形が原因で4月に死んでしまったそうだ。本当の母親に捨てられたのも奇形が原因だったのでは、クリニックでは予想している。一方、ピッティーは無事に里親が見つかり幸せに暮らしている。（詳しい関連記事）

8. 火事から一家を救ったベイビー

　2013年、米オクラホマ州、ウェルストンで、当時10歳だったピット・ブルのベイビーは飼い主家族と他のペットを全部丸ごと火事から救った。

　火災は洗濯乾燥機から発生したようで、瞬く間に家全体に広がっていた。しかも、家の中ではロンダ・ウェステンバーガーさんと妹のイヴリンさんが眠っていた。ベイビーは2人が眠っている部屋に駆け込むと、吠えたり2人の上でジャンプをしたりして、2人を起こし異変を告げた。

　2人が目覚めたとき、廊下にはすでに火の手が迫っていたという。「もしベイビーがイヴリンを起こしていなかったら、私たち2人とも逃げられなかった」とロンダさんは語っている。しかし、家の中には彼女達が飼っている他の5匹の犬たちがいた。ベイビーはベッドの下に隠れていた犬を引きずるようにして家の中から連れ出すなどして、その他の犬たちも救い出した。

9. 米軍史上、最も貢献したスタビー

　第一次世界大戦中、米軍の軍用犬として大活躍したスタビー軍曹もピット・ブルのミックス犬だった。1917年、子犬の時にエール大学のキャンパス付近をうろついているところを、Ｊ・ロバート・コンロイ兵卒に拾われ、コンロイの所属する、第26ヤンキー師団第102歩兵部隊のマスコット犬になった。

　フランスでの前線で毒ガスにより負傷したが、回復し、その後は毒ガスを探知し部隊を助けた。また、がれきに埋まっている負傷兵を見つけるのも得意だった。

　また、時にはドイツ軍のスパイを捕えたこともあった。これらの軍功が認められて、スタビーはアメリカで軍曹に昇格した初めての軍用犬になった。スタビーは計17の戦闘に加わり、敬礼の仕方まで覚えたのだ。右前脚を右眉のところへもってきて敬礼する姿には誰もが癒された。（詳しい関連記事）

10. 猫を守るためコヨーテと戦ったジャック

　ピット・ブルのジャックと猫のキティーは大親友だ。主にジャックがキティーの面倒を見ている。2013年、米フロリダ州で2匹のコヨーテがキティーを襲った時、ジャックはすぐさまキティーを守る行動に出た。

　2匹の飼い主であるシェレー・ルイスさんはコヨーテが猫を巡ってケンカしているの発見した。1匹が子猫の首をつかみ、もう1匹が尾をつかみ引っ張りあっていたのだ。

　ジャックはキティーを助けるため、ダッシュでキティーのもとへ向かった。飼い主のシェレーさんもジャックがあれほど速く走れるなんて知らなかったというくらい、すごい速さで駆けつけた。そしてコヨーテがキティーを諦めるまでコヨーテと戦い続けたのだ。

　キティーはいくつかの傷を負い、歯は割れ、脳が腫れた。しかし、ジャックが助けてなかったら命も危ない状況だった。それからもジャックは毎日キティーの側にいてクンクンと匂いを嗅ぎながら、キティーが無事に回復する様子を見守った。

via:10 True Tales of Pitbull Heroism/ translated melondeau / edited by parumo

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