第一次世界大戦中、多くの兵士の命を救い、軍曹にまで上り詰めた犬、「スタビー軍曹」

　スタビ―軍曹は軍用犬である。第一次世界大戦中、自らの任務を全うし、今もアメリカで語り継がれている名軍曹である。 　彼は第一次世界大戦で米軍の軍用犬として大活躍したスタビー軍曹。彼は幾多の戦闘をかいくぐった。勲章までもらっているが、かつては迷い犬だった。1917年、エール大学のキャンパス付近をうろついているところを、Ｊ・ロバート・コンロイ兵卒に拾われたのだ。

　スタビーは、コンロイの所属する、第26ヤンキー師団第102歩兵部隊のマスコット犬になった。 　スタビーは、歩兵部隊の訓練を見ていて敬礼の仕方まで覚え、マスコット犬として頭角をあらわした。だが、軍隊でイヌを飼うことは許されていなかった。

　米軍が第一次大戦に参戦し、いよいよヨーロッパに赴くことになったとき、コンロイはスタビーをこっそり軍艦ミネソタに乗せた。司令官は船の中でスタビーを見つけたとき、激怒したが、それもスタビーが国に献身を尽くして敬礼するのを見るまでだった。

　まるで犬がバスケの選手として活躍する映画『エア・バディ』の話のようだが、スタビーは実在した犬だ。それから、スタビーは102歩兵部隊と共に前線に行くことになった。最初は士気を高めるのが目的だったが、結果的に、スタビーは多くの兵士の命を救うことになったのだ。 　下の写真は、第102歩兵部隊を撮ったものと言われているが、その真偽のほどは定かではない。だが、彼らが持っているガスマスクには、スタビーによく似た犬の絵がつけられている。やはり、スタビーは彼らのアイドルだったのだ。 　スタビーは毒ガス攻撃によって負傷したが、手当の末回復した。スタビーは並外れたその嗅覚でガスを探知し、塹壕を走り回って、攻撃が迫っていることを味方に警告した。そのため、兵士たちはガスマスクをかぶる時間をかせぐことができ、スタビー用のガスマスクもつけてやることができた。 この写真はスタビーではないが、ガスマスクをつけたらこんな感じになるだろうというイメージ図である。

　スタビーはとても賢い犬で、話している言語によって、敵と味方を区別できた。また、負傷兵を見つけて軍医に知らせることもできたし、連合軍の塹壕をうろついていたドイツのスパイを捕まえたことすらあった。 　スパイ逮捕の後、スタビーは軍曹に昇進したアメリカ史上初の犬となり、歴史にその名を刻んだ。専用のジャケットに捕虜にしたドイツ兵の鉄十字勲章をつけて、ほかの叙勲兵たちに囲まれたりしたこともあった。 ジョン・パーシング総司令官からメダルを受けるスタビー。軍曹の風格が。

　スタビー軍曹と伍長のＪ・ロバート・コンロイ。そう、スタビーのほうが飼い主より位が上だった。 　終戦までに、スタビーは17の戦闘に参加したが、あるとき、手榴弾でひどく負傷した。

　スタビーが有名人？になったのも当然だ。休戦でフランスに駐留して帰国を待っている間、スタビーはウッドロウ・ウィルソン第28代大統領と面会している。ふたりは“握手”したと報道された。

　1920年、スタビーは共和党の全国党大会に出席。1921年には、ウォレン・ハーディング第29代大統領にホワイトハウスに招かれた。ふたりが握手したかどうかわは定かではないが、数年後、スタビーは再びホワイトハウスに戻って来て、カルビン・クーリッジ第30代大統領と面会している。 スタビーと下士官のＪ・ロバート・コンロイ。

　スタビーはアメリカン・ヒーローとして帰還。写真はパレードを先導するスタビー。 　スタビーは米国在郷軍人会やＭＣＡの生涯メンバーになった。Ｊ・ロバート・コンロイが、ジョージタウン大学法科大学院に行ったとき、スタビーはマスコットになった。現在、同大のマスコットはジャックという名前の犬だ。

　スタビーは1926年に永眠し、スミソニアン自然史博物館によって剥製にされ、現在は国立アメリカ歴史博物館に展示されている。 via:.buzzfeed・原文翻訳：konohazuku

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