野良犬のピットブルが必死に守ろうとしていたもの。それは生後まもない子猫だった。（アメリカ）

　米テキサス州の道路脇で、ある動物救済グループが野良犬のピットブルを発見した。保護しようと近づいていったところ、必死にピットブルのおちちを吸い付いている小さき命が。子犬かな？っと思い、さらに近づいていったところ、なんとそれは生まれて間もない子猫だった。

　このピットブルのメスは、母親を失った子猫を守り、自分のお乳で育てようとしていたのだ。 　2匹はすぐにダラスの動物病院に運び込まれた。獣医のリック・ハムリンは、こんな光景は初めて見たと彼らの絆に驚きを隠せなかった。 　幸いなことに、2匹の健康状態はそこまで深刻ではなかったが、助けられるまでに時間がかかった為、ピットブルのお乳は出なくなっていた。

　そこでスタッフが子猫に哺乳瓶でミルクを与えようとしたところ・・・

　ピットブルは母性本能をむき出しにして、子猫をそばから離そうとせず、スタッフがミルクをやっている間も、子猫を舌で優しく舐めるのをやめることはなかった。






　ピットブルが自分の意志で、子猫をなんとか生かしてやろうとしていたことは明らかだった。彼女がミルクをあげていなかったら、今頃子猫は死んでいただろうとハムリンは言う。

　しかし、どのようにしてこの2匹は厳しい環境の通りで出会ったのだろうか。ハムリンは運命にも似た偶然の出会いが功を奏したのだと信じている。 　「あの通りは迷い犬や猫がたくさんいるところなんです。このピットブルは自分の産んだ子犬たちが死んでしまい、まだお乳が出る状態だったのでしょう。一方、子猫のほうは母親になにかがあって、取り残されてしまった。おそらくピットブルが子猫を見つけて、自分の子供として育てようとしたのだと思います」ハムリンは言う。

　互いに出会ったタイミングが完璧だったと言えよう。

　保護された子猫はまだ目も開かないほど小さい 　母親代わりのピットブル 　2匹を別にしようとするのは実質的に困難だ。引き離そうとするとピットブルが鳴きわめくため、スタッフは2匹一緒の小屋に入れることにした。ピットブルは完璧に献身的な母親としての責務を果たしている。子猫を舐めてきれいにしてやり、寄り添って眠る。2匹の固い絆は驚くほどだ。　将来、子猫が十分に丈夫になったら、2匹が一緒に暮らせる終の棲家を見つけてやりたいと病院は思っている。新たな飼い主の条件は、必ず2匹一緒に引き取ってくれること。なんといっても、2匹を引き離すことはできないのだから。

　via:thedodo・原文翻訳：konohazuku

　後日談：ここで悲しいお知らせがある。

獣医さんのフェイスブックによると、悲しいことにこの子猫は4月4日、天国へと旅立っていった。先天的に腎臓と膀胱に異常があったそうで、実の母猫が放置した理由もそこにあるようだ。

R.I.P.子猫ちゃん 　しかし、たとえ短い命でも得られなかったはずの母のぬくもりや愛情を目いっぱい注がれた子猫と、風前の灯だった小さい命を懸命に守り慈しんだ母犬は本当の親子のように幸せだったと思うんだ。

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