実はこれダミーです。敵軍の目を欺き大軍に見せる、ロシア軍の秘密兵器は空気注入式の偽装兵器だった。

　遠くからみたら、軍事兵器にしか見えない。だが実際には、どれも空気で膨らませたダミーである。ロシアが開発した風船式新兵器は人工衛星や偵察機の目を欺き、実際よりも大軍に見せるためのものである。

　「戦争の歴史を調べれば、そこかしこで策略が用いられていることがわかるでしょう」とロシアの熱気球企業ロスバル（Rusbal）社のアレクセイ・A・コマロフ氏。同社はロシア防衛省に、戦車からジェット機、ミサイルランチャーまで、ありとあらゆる空気注入式の兵器を提供する。 　ロシアでは以前から偽装兵器を開発中であることが報じられていた。今回開発されたこれらの兵器は、ゴムではない素材で作られたダミーで、約270メートルの距離から本物そっくりに見え、数分で撤去できるよう設計されている。

　空気注入式の戦車T-80は同社の標準的な製品だ。 Russia: Dummy tanks for the Russian army fool enemies

　重量約70キログラム、価格約160万円で、2つのダッフルバッグで納品される。空気注入と空気抜きはいずれも5分ほどで完了。戦車は砲身を備え、これ以外にもS-300ミサイル発車トラック、MiG-31やSu-27戦闘機、レーダーステーションといったシリーズがある。 　ロスバル社は1995年以来ロシア防衛省と関係してきたが、納品量については明らかにしていない。同社は熱気球の大ファンによって設立された会社で、やがてエアキャッスルに事業を展開した。現在、軍事用のシリーズも取揃える同社であるが、その発想自体は新しいものではない。

　例えば、第一次世界大戦において、イギリス軍は木製の戦車を馬で引き、地方に配備したことがある。また第二次世界大戦でも、イギリス空軍は飛行場をダミーの飛行機や給油設備を配備し、ドイツ軍の爆撃機の目を欺いた。 　第二次世界大戦でイギリス軍が最初にダミー戦車を使用したのは、北アフリカでの軍事作戦においてだ。イギリス陸軍工兵隊は1日に2台のダミー戦車を作成。1941年4月から6月にかけて、戦車連隊3隊が作られ、さらに同年11月にも追加された。

　これは運搬性を考慮して折り畳み可能な設計となっており、ジープや鉄のフレームを利用して本物らしさが演出された。1944年9月の作戦では、前線に148台のダミー戦車を展開し、その大半がドイツ軍の砲撃によって破壊された。ほかにもノルマンディ上陸作戦前のフォーティテュード作戦でも、ドイツ軍を混乱させるためにダミーが使用された。 　そのドイツ軍もまたダミー戦車を生産したことがあった。ただし、こちらは主に訓練用だったと考えられている。

　さらに、ロシアは”マスキロフカ”という偽装工作を以前から熱心に行ってきたことで知られる。それはあらゆる政治的、軍事的手段を用いて真の意図を決して認めないという手法を含むものである。

　専門家によれば、複数のレベルにおいて行われるもので、1人の兵士を迷彩服で草むらに隠すことから、高度な政治レベルでの嘘まで、特に区別されるものではないという。 　　詳細は明かさないロスバル社であるが、現在、工場には80名の従業員がおり、その大半が風船式兵器の生産にあたっているようだ。 Russia’s inflatable military tanks

　これはロシア以外にも輸出されている。かつてイランに販売するためにおよそ3億円相当のS-300対空ミサイルシステムのダミーが生産された。国連の制裁によってロシア政府が本物のミサイルシステムの販売を停止したために、同社は販売することができず大損をしたことがあった。
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