異星人からの侵略を防衛するためにレーザーで地球を隠すという戦略を天文学者らが提案（米研究）

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　異星人からの侵略を防衛するためにレーザーを使用すると聞けば、兵器としてのそれを想像するのが普通だろう。しかし天文学者らは、むしろこれを利用して地球を隠した方が有効かもしれないと主張している。

　ある惑星がそれが属している恒星の前を通過する際、恒星の光が遮られてわずかに弱まって見える。これを通過（トランジット）という。この現象は地球以外で居住可能な惑星の探索方法として取り入れられており、このトランジット法によって、NASAの宇宙望遠鏡ケプラーはすでに1,000個もの惑星を発見している。

　アメリカ、コロンビア大学のデビッド・キッピング教授とその教え子アレックス・ティーチェイ氏考えでは、異星人の天文学者も宇宙の”ハビタブルゾーン”を捜索するにあたっては同様の手法を使用している可能性が高い。そこでレーザーを宇宙に照射して、地球が太陽の前を通過する際の光の弱まりを誤魔化せば、異星人の目から人類の存在を隠すことができるという。

　キッピング教授は次のように説明している。

　「銀河のどこかに存在するかもしれない高度文明に対して、人類の存在を喧伝するのか、あるいは隠すべきであるのかについては現在議論がなされている最中です。私たちが提案するのは、少なくとも通過の最中に人類が取りうる選択肢です。どうすべきなのか真剣に考えなければなりません」

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　スティーブン・ホーキング博士をはじめ、これまで幾人かの著名な学者が、人類の存在を他の惑星で暮らす知的生命体に対して知らせることについて警告を発してきた。彼らが懸念しているのは、異星人の来訪目的が地球の資源収奪である可能性や、来訪によって危険な病原菌がばらまかれる可能性である。

　試算によれば、毎年10時間ほど30メガワットのレーザーを照射することで地球の姿を隠せるようになるという。これは国際宇宙ステーションの太陽電池1年分の電力に相当する。しかし、光のあらゆる波長においても地球を隠すなら、それ以上に難しくなるだろう。合計250メガワットの巨大レーザー照射装置が必要になるからだ。　「代わりに、大気中に存在する酸素のような生命活動に関連する痕跡だけを隠す方法もあります。これなら1回の通過で必要となるのはたったの160キロワットです。他の文明からは、地球に生命が存在したことなど1度もないかのように見えるでしょう」とティーチェイ氏。

　またレーザーを調整すれば、地球を隠すのではなく、反対に人類の存在を知らしめるためにも利用できるという。

　今回の提案が示唆していることは、異星人もまた同様の手法によって自らの惑星を隠しているかもしれないということだ。両氏は地球外知的生命探査においては、人工的に見える通過にも注意を払うべきだと答えている。

via:dailymail・written hiroching / edited by parumo

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