緑色に輝く彗星、「リニア彗星（252P）」を観測するチャンス到来！3月29日は火星と土星と一直線に並ぶぞ！

この画像を大きなサイズで見る

　緑色に輝く彗星を見るチャンスが到来した。

　3月下旬から4月上旬にかけて、リニア彗星（252P）が接近する。その明るさは、予想されていたよりも100倍も明るい5～6等級になるそうだ。地球に最接近（530万km）したのは21日のことだが、地平線に姿を現したのは25日ごろだ。

日の出の1時間半前、南の空に注目しよう！

　観察するには、日の出の1時間半前に、街灯などの光ができるだけ届かない場所へ行き、明け方の南の空に浮かぶさそり座の尾のあたりを見てみよう。へびつかい座へ向けて北上するその姿が観察できるはずだ。月が明るいため、観察には双眼鏡を用意するといいかもしれない。

　また、その付近には土星と火星も見える。この2つの惑星とアンタレスが、腕を伸ばして作った握りこぶしよりやや小さな三角形をはっきりと描いている。

　彗星は三角形の左を進んでおり、3月29日の朝には火星と土星、31日には土星とアンタレスとをほぼまっすぐに結ぶ。リニア彗星が火星と土星と並んだ時、地球に何かが起きるとか、まことしやかに囁かれているが、もしかしたら超ハッピーなことが起きるかもしれないし、当たり前のように明日が来ること自体が奇跡ともいえるので、じゃあもうそれでハッピーさ。

この画像を大きなサイズで見る

　彗星とは言っても、はっきりと伸びる尾は期待しない方が良さそうだ。一方向へ向けて光が伸びるのではなく、柔らかく周囲に光を放つように見えるからだ。ただし、明るさでは完全に負けるものの、光の大きさなら月よりも大きい。

この画像を大きなサイズで見る

　リニア彗星が緑色になる理由は、二原子炭素の分子が太陽光によって蛍光を発していることが原因だ。しかし、その色をはっきりと確認するには望遠鏡で観測する必要がある。

　急激に活性化したことから、これがいつまで存在するのかはっきりとは分からないという。

　東京での明け方の見え方。

　30日に球状星団M9と接近し、4月6日ごろにM14と大接近する。

　3月22日にはパンスターズ彗星（P/2016 BA14）が地球から350万kmの地点を通過したばかりだ。直径1kmほどの彗星の詳細な姿が、NASAのレーダーによってバッチリ撮影されている。1ピクセルの大きさは8mである。彗星は35～40時間ごとに軸を中心に回転しているという。

この画像を大きなサイズで見る

via:dailymail・written hiroching / edited by parumo

• #天体ショー