今年出版100周年。カフカ『変身』にまつわる12の事実

この画像を大きなサイズで見る

　「ある朝、グレーゴル・ザムザが不安な夢から目を覚ますと、巨大な虫に変身していた」（抄訳）という冒頭の一節で有名な、チェコのプラハ出身の作家フランツ・カフカの中編小説『変身』。1915年の刊行から、今年で100周年を迎える。誰でもその存在を知っているけれど、謎に満ちた小説『変身』にまつわる12の事実を見ていこう。

1.　背景には長年の遠距離恋愛があった

　1912年、カフカはプラハの友人マックス・ブロートの家で、のちに婚約者となるフェリーツェ・バウアーと出会う。カフカはその後、ベルリンに住むフェリーツェに頻繁に手紙を書くようになり、その数は多いときには1日に2～3通にもなったという。手紙はおおむねカフカからの一方通行だったが、カフカはフェリーツェにも同じように手紙を書くように要求した。ある朝、フェリーツェの手紙が届くまでベッドから起き上がらないことを決めたカフカのなかで、ある物語が形を成し始めた。

2.　別の小説執筆の合間に書き上げた

　カフカは、1912年11月から12月にかけて、わずか3週間で『変身』の第1稿を書き上げた。当時、カフカは処女長編（カフカの死後に『アメリカ（別名：失踪者）』として刊行）を執筆中だったが、なかなか進まない状況にあり、『変身』の構想がひらめくと、すぐにそれを形にしようとしたという。

この画像を大きなサイズで見る

3.　出版まで3年かかった

　初稿をわずか3週間で書き上げたにもかかわらず、出版にこぎつけるまでには3年の月日を要した。カフカは1912年11月24日、友人たちを集めて『変身』の朗読会を行った。そのときの噂が広がり、興味を持った出版社から連絡が入った。ところが、フェリーツェとの文通や『アメリカ（別名：失踪者）』の執筆に気を取られていたカフカは、なかなか『変身』の最終稿を仕上げることができず（カフカは、日中は労働災害保険協会に勤務する実直な官吏だった）、そうこうするうちに第一次世界大戦が勃発。最終的に、1915年に『Die weissen Blatter』誌10月号に掲載されたのち、同年12月に独クルト・ヴォルフ社から本が刊行された。

4.　有名な冒頭の一節にはさまざまな解釈がある

　冒頭の「ある朝、グレーゴル・ザムザが不安な夢から目を覚ますと」に続く一節は、日本語訳ではほとんどが「とてつもなく大きな毒虫」や「ばかでかい虫」「薄気味悪い虫」など、いずれにしても大きな虫に変身することになっている。各国語訳でも「害虫」「毒虫」に加えて、「巨大なゴキブリ」「大きなナンキンムシ」などで、カフカの研究者たちもグレーゴルが「虫」に変身したことは間違いないだろうと考えている。ただし、どんな虫なのかは不明なままで、それがカフカの意図だったようだ。

　ちなみに、ドイツ語の原文の「ウンゲツィーファー（Ungeziefer）」は、辞書には害虫を含む「害獣」とあり、古高ドイツ語では「生け贄にできない不浄な動物」の意味を持つという。最近では、ドイツ在住でドイツ語に堪能な多和田葉子が、『すばる』2015年5月号に発表した『変身』の新訳で、「ウンゲツィーファー（生け贄にできないほど汚れた動物或いは虫）」という訳語を選択したことが話題になった。

5.　カフカは出版社に対して、表紙に「虫」の画像を使わないように指示していた

　表紙に虫の絵を使いたいという出版社に対して、カフカは「虫そのものは描かないこと。遠くに見えているのもだめ」と回答した（前項を参照）。カフカの指示通り、初版は苦悩する男の絵の表紙が採用されたものの、その後の版では、具体的な虫ではないがどことなく気味の悪い生物が描かれるようになった。

この画像を大きなサイズで見る

6.　実は笑える話である

　『変身』は「虫に変身した男の悲劇」と捉えられがちだが、ある意味とてもおかしな物語である。ありえない出来事を淡々と描写するカフカの筆致はどこかユーモラスで、クスッとした読者も多いだろう。実際、カフカ自身も友人たち相手に本作を朗読した際には、笑い声をあげていたという。

この画像を大きなサイズで見る

7.　ダブルミーニングの宝庫である

　『変身』でグレーゴルが壁を這う様子を描写する際に使われた原文のドイツ語「kriechen」には、「這う」という意味と同時に「うずくまる」「縮こまる」という意味がある。この単語を通して、虫という新たなアイデンティティを得てもなお、グレーゴルが従順で意気地のない人物であることを表現している。

8.　さまざまな解釈が存在する

　『変身』は、カフカ自身の人生が投影されていると同時に、孤独や疎外など普遍的な人間のありようを表現した作品だと考えられている。ほかにも「不眠症の危険性を説いている」という説や、高圧的な父親に対するカフカなりの仕返しだとするフロイト的解釈などさまざまあり、今日にいたるまで研究者を魅了しつづけている。

9.　ウラジミール・ナボコフの『変身』論

　『ロリータ』で知られるロシア出身の作家ウラジミール・ナボコフは、米コーネル大学で行っていたロシア文学とヨーロッパ文学の講義のなかで『変身』を取り上げた（このときの講義は『ナボコフの文学講義』として書籍化されている）。その際、ナボコフはカフカを「現代最高のドイツ語作家」と称えている。一方で、作家の性なのか、自身の持つ『変身』英語版のコピーには、いくつか校正を施した跡があった。また、昆虫学者でもあったナボコフは、グレーゴルは「（羽を持つ）甲虫」に変身したと解釈していた。

この画像を大きなサイズで見る

10.　舞台化された『変身』

　『変身』はストレートプレイ以外にも、バレエやオペラにも翻案されている。有名なのがイギリス人演出家スティーブン・バーコフのバージョン（1969年初演）で、バーコフ自身のほか、ロマン・ポランスキー、ミハイル・バリシニコフ、ティム・ロス、また日本では宮本亜門や森山未來がグレーゴル役に挑戦している。

この画像を大きなサイズで見る

11.　デビッド・クローネンバーグ監督作『ザ・フライ』に影響を与えた

　2014年にW・W・ノートン＆カンパニーから出版された、英語版新訳『The Metamorphosis（変身）』に序文を寄せたカナダ出身の映画監督・脚本家・作家のデビッド・クローネンバーグは、実験中のアクシデントによりハエ男に変身する科学者の悲劇を描いた1987年の映画『ザ・フライ』の脚本執筆中に、『変身』を意識していたことを明かしている。

12.　ベネディクト・カンバーバッチが朗読した

　独特な美声で知られる「SHERLOCK シャーロック」の英俳優ベネディクト・カンバーバッチが、出版100周年を記念して、BBCラジオで『変身』全編を朗読した。こちらで全編聞くことができる。

References: Mentalfloss

• #トリビア
• #変身