フクロウの目玉にそっくり！色も似ている「フクロウチョウ」の完コピっぷりが凄かった。（昆虫画像）

　その名もずばり「フクロウチョウ（Owl butterflies）」は、メキシコ、中南米などの森林に住む昆虫綱鱗翅(りんし)目フクロウチョウ科に属するチョウである。

　特徴はフクロウそっくりに見える大きな目玉の模様である。大型のチョウで羽を広げると、65〜200ミリメートルもあるので、大きさまでもがフクロウに完コピなのだ。 　ねっ、似ているでしょ。 　フクロウと比べてみるとこの通り 　フクロウの顔に当ててもこの通り 　フクロウをカラープリントしたみたいなことになってる。 　驚くほどに目玉。っていうか目玉にしか見えない。 　いったいなぜこのチョウが、フクロウの目玉を持つにいたったのだろう？まだ完全にはわかっていないのだそうだが、2つの仮説があるという。

　1つ目は、この目玉をおとりとして使用しているという仮説。おいしそうなたんぱく質たっぷりの獲物の目玉にみえるので、捕食者は本体ではなく羽の方を狙うだろう。羽は食いちぎられてしまうが本体は生き延びることができる。ただしこの仮説には反論もある。ならもっと本体に遠い位置に目玉がついているべきだ。というものだ。

　2つ目は、強いフクロウに擬態しすることで、捕食者の目をくらますというものだ。実際フクロウチョウを餌とするトカゲは、フクロウが天敵だという。いずれにせよ、偶然の進化によって羽に目玉をもつこととなったフクロウチョウだが、まさか人間にこんな風にもてあそばれるとは思っていなかっただろうね。 　ということでフクロウチョウの進化について学びたいお友達は以下の動画が参考になるだろう。日本語字幕もついているよ。 Natural Selection and the Owl Butterfly

　それにしても生物の多様性って面白いね。

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