思いがけない人のやさしさに出会った時、そのやさしさは広がっていくのかもしれない。心にしみる人の優しさに触れた23の瞬間。

　「”優しさ”」とは耳の聞こえない人でも聞くことができ、目の見えない人でも見ることのできる言語である。」、アメリカの小説家、マーク・トウェインはこんな名言を残している。

　今の世の中、人の優しさに触れることはめったにないかもしれない。いや実は、優しくくされていたことをまったく気が付いていないのかもしれない。曲がった警戒心により、人の優しさはすべて偽善であると思いこんでいる人もいるだろう。

　だが、本当に窮地に陥った時、例え偽善ですらそれが救いとなる。思いがけない人の優しさは救いとなる。もしも、それがまったくなくなったら、この世はもっと差別に満ち溢れ、残酷なものとなっていただろう。 　例え自己満でも、誰かの役に立ちたい、誰かを救いたいと思う気持ちは、実際に誰かを救い、そのやさしさは伝搬していくのだ。

1.ホームレスの使っていた薄汚れた毛布がきれいに洗って畳んでベンチにつまれていた。

　昨日この公園を通った時、明らかに誰か寝ていたであろう毛布がたくさん地面に落ちていた。土がついて汚れていたり、ところどころ濡れていたり、凍ったりしていた。

　ところが翌朝、公園で見かけたのは、洗濯され、きちんとたたまれ、ベンチの上に積み上げられていた毛布だった。市の職員が毛布を拾い集め、一晩中かけて、ホームレスの為に洗っていたのだ。

2.野良猫に暖かい家が

　近所の人が野良猫のためにおうちを作ってたそうだ。野良猫はそこで気持ちよさそうに寝ている。

3.寒くて凍えている見知らぬ誰かの為に

　そのマフラーのタグにはこう書かれていた。「落し物じゃありません。このマフラーは、寒い時に使ってください。暖かくなりますよ。」

4.バーガーキングの店員のいきな計らい

　バーガーキングでセットを注文した後で、レジでお金が足りないことに気づき、ポテトのみに変更した。箱を開けてビックリ。なんと、おまけが入っていた。今までで一番最高のバーガーキングの店員だよ。

5.「あなたは一人じゃない」。すべての学生のロッカーに貼られたポストイット

　私の学校の生徒が2人、週末に自殺をした。月曜日、学校の全てのロッカーにはメッセージが書かれたポストイットが貼ってあった。これは、上級生の学生らが自発的に行ったものだ。何千枚ものポストイットにはこんなメッセージが書かれていた。「あなたは一人じゃない。」「あなたはとても大切な人。」

6.お弁当のない子どもたちに自分のお弁当を分け与えようとした子ども

　息子が学校でお昼を食べない子たちがいるといった。私が「なぜ彼らは食べないの？」と理由を聞くと、「あの子たちはお弁当がないみたいなんだ。僕の分を分けてもいい？」と聞いてきた。「いいよ」と答えると、息子はお弁当のない子に分け与えてあげられるだけの大きなお弁当を持って学校に向かった。

7.時間が切れてたから、料金を追加しておいたよ。メーター仲間より

　慌てて戻ったが、既に時間を超過していたようだ。お金を入れようとしたときにこのメッセージが目に留まった「時間が切れてたから、料金を追加しておいたよ。メーター仲間より」。

8.妻を亡くした男性からの粋なはからい

　「あなた方は知らないでしょうが、私には43年連れ添った妻美しい妻がいて、先週亡くしました。今夜、妻を失ってから初めて1人で外食をしていました。偶然、あなた方に目が留まり、ふと昔の私たちを思い出しました。どうか私に食事の支払いをさせて下さい。きっと妻も微笑んでくれるでしょう。私も、この瞬間だけでも幸せな気分になれます。新年明けましておめでとう。これは、恩送りです」。

　恩送りとは、恩を受けた人ではなく、別の人に送ること。巡りにめぐってその恩は自分へと帰ってくる。情けは人の為ならずと同じような意味だ。

9.見知らぬ誰かへ愛のメッセージを送り続ける娘

　私の娘は一日中メッセージを書き、カードを作っては、世界中でカードを必要としている人に送っている。長いこと病院暮らしだったため、カードを受け取ったときの喜びが分かるみたいだ。これは、彼女が大量のカードを作っている机である。

10.車に残されたメッセージ

　トランスミッション液が漏れているみたいだよ。レッカー車を呼んで、修理に出した方がいいと思う。液がない状態で運転したら、トランスミッションが壊れて、その修理に何十万も払うはめになってしまうから。ついてないね…

11.見知らぬ誰かの為の見知らぬ誰かが作った小さな無料の図書館

12.良く見かける他人からの突然のメッセージ

　余計なお世話かもしれないけど、この間見かけた時、とても落ち込んでいたようにみえたの。変に聞こえるかもしれないけど、私は人の感情が読めるみたい。実は、私も落ち込んでた時に他の人が気付いてくれて、親切にも私を励ましてくれたの。あなたは、もう大丈夫かもしれないけど、これを送っておくわ。スターバックスが好きだといいけど。元気をだして、きっと良いことが待っているから！

P.S.　この手紙があなたを怖がらせないことを祈ります。ただ別の人がくれた恩を誰かに送りたいだけ。ちょっとした言葉でも世界を変えることはできるはず。それに…あなたはとても良い人に見えるわ。素敵な休暇を過ごしてね。

13.テーブルに残されたメッセージ

　小売り店で働いているんだが、クタクタに疲れたある日、子供の落書き用のテーブルにこんなメッセージが残っていた。「ここはキレイにしました。みんなとても一生懸命働いているから、私も自分ができる精一杯のことをしたかったの。」

14.パンを買う余裕がない人は、このパンを持って帰ってください。無料です。

15.泣きながら走ってきている子を気遣って後戻りした見知らぬ子

16.老人を助けた瞬間を見ていた見知らぬ人からのメッセージ

　道を渡っている途中で転んだ老人男性を助けるため、あなたが交差点で車から降りたのを見ました。とても感動しました。いまどき、他人を助けるために時間を割く人はあまりいません。どうかこのお金を食事にでも使ってください。あなたにはその資格があります。

17.誰かを傷つけるメッセージは誰かによって張り替えられていた

　カナダのコールドレイク（アルバータ州）のモスクに書かれた「国に帰れ」という落書き。町の人が落書きを消し、代わりに「ここはあなたの国です」というメッセージを貼りだした。

18.久しぶりのヘアカットできれいになったホームレス

　床屋が日曜日に無料でホームレスの人たちの髪を切っていた。

19.あの時の恩は忘れません

　1年以上前、スーパーのレジに並んでいたら、前にいた家族が支払いに困っていた。何の気なしに彼らの支払いを済ませた。一応住所は伝えておいたのだが、今日、こんな手紙が届いた。

　「エミリー様、あなたは私たちのことを覚えていないかもしれません。2年前、混んでいたスーパーであなたは私たちの支払いを助けてくれました。思い出すだけで胸がつまる思いです。今、私たちの状況はだいぶよくなり、あなたに借りた恩を返したいと思い、この手紙を書きました。主人も私もあの時のあなたの親切な行いにとても感謝しております。」　手紙と一緒にあの時に支払ったお金が添えられていた。

20.一生忘れることのできない同窓会

　レストランで高校の同級生18人と同窓会をしていたら、見知らぬ人が僕らの支払いをしてくれた。食事の合計額307ドル（約3万700円）、チップが60ドル（約6000円）！どんな人かは知らないが、すごくびっくりして、みんなこの同窓会を忘れることができないという。

21.スターバックスで11時間にわたる恩送り

　アメリカのフロリダ州セイントピーターズバーグのスターバックスで330人以上の人が恩送りをした。水曜の朝、1人の客がドラブスルーでの支払い時に「恩送り」をしようと決め、後ろの車の分まで支払いをした。その後ろにいた車は、無料でドリンクを受け取る代わりに、自分の後ろにいた車の支払いをした。そして、次の車もその後ろの車の支払いをし。。。それがどんどん続き、なんと378人まで恩送りが続いた。時間にして11時間、その間みんなが自分の後ろにいる知らない人のためにドリンクを買い続けたのだ。お客の1人は「恩送りをすると、自分も幸せな気分になれ、素敵な一日を過ごせるの」といった。

22.猛暑日に働く清掃作業員に冷たい水

　「今日は約38度を超える猛暑日だとニュースでいっていました。いつもお仕事お疲れ様です。冷たい飲み物でもどうぞ。素敵な一日を！見知らぬ人より」

via:cavemancircus・原文翻訳：melondeau

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