ひっついたら離れない！吸盤で自分の体重の300倍の重さがある石を持ち上げることができる怪力魚「ウバウオ」

　ウバウオは161種あり、ウニにくっつく小さいものから、深海に住むものまでさまざまあるが、米ワシントン大学の生物学者アダム・サマー氏により研究されているウバウオは、メキシコ、カナダ、アメリカの太平洋沿岸に生息するノーザンウバウオである。

　なんとこのウバウオ、腹部にある吸盤で、300倍の重量がある石を持ち上げることができるというのだ。 　サマー氏によれば、この円盤の形をしたカップは胸びれと腹びれでできているという。円盤は六角形で、肉眼では平たく見える。走査型電子顕微鏡で下から見ると、六角形の円盤の上には長く、細い毛がある。 　彼らにとって、強くはりつくことは非常に重要である。吸盤の端が滑らないように、毛は岩の荒い部分と結合する。

　吸盤の基本的な構造は、まず吸盤を押すとその空洞の中にある空気を強制的に押し出し、真空を部分的に作るというものである。周囲の空気圧が吸盤の中の空気圧より大きくなるので、この吸盤は機能する。つまり大気圧によって、ウバウオは物にくっ付くことができる。

　またこの吸盤は非常に柔らかく、場所がたとえ海であろうと、吸盤内の空気圧をコントロールできさえすれば、どこでも引っ付く事が可能である。 これらは走査型電子顕微鏡による六角形の吸盤と、吸盤にある毛を拡大した写真である

　ウバウオはなぜ、激しく「引っ付く」行為が必要なのか。

　その理由はいくつかあるが、一つは潮間帯の激しい波に流されないためである。だから自然の厳しい環境下でも生き抜くことができる。

　二つ目の目的は、岩に密着している丸い軟体動物カサガイを食べることにある。獲物を見つければ静かに近づき、口を開け、岩からカサガイを離し、吸い込む。 　カリブ海に生息するウバウオを26年間研究してきた研究チームが、ウバウオのえら蓋を支える骨が有毒な触肢に進化したという新しい発見をした。

　これは、毒を作るためのえら盤にある皮膚線の適応とも言える。サマー氏は、これは世界で最も小さい、有毒の脊椎動物であると話す。

　まだこの毒の正確な組成はわかっていないが、生物医学においてこの毒の研究は潜在的な治療に繋がると考えられている。

　サソリやヘビ、イモガイの毒が病気に対処する力があるように、ウバウオの毒もその可能性がある。例えば高層ビルを登ろうとしている人の治療として、毒の血清は役に立つかもしれない。 This Fish Sucks: The Northern Clingfish
via:neatorama・原文翻訳：Aki

　で、みんなの一番の心配事である食べたらうまいのかどうかは記載されていなかったが、毒があるからきっと食べることはできないかもしれない。日本にいるウバウオは食べられるらしいね。

▼あわせて読みたい
コンペイトウだったりスライムだったり。ちっこかわいい「ダンゴウオ」の仲間たち


ヘラチョウザメに寄生し、チュウチュウと体液や血を吸うヤツメウナギの映像


【動画】海のへんな生き物。吸盤のような巨大な口を持つウミウシの仲間「ムカデメリベ」


ネットアイドル生物図鑑：吸盤キュートな『イボダンゴ』


4つの目を持ち360度見渡せる驚くべき深海魚「ヨツメニギス」の研究報告（ドイツ）

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• 怪力
• なにこれすごい
• 魚
• 動画