2035年、ついに人工血液による輸血が可能となる（英研究）

　後約20年後、献血ルームの役割も終わりを告げるかもしれない。英国、エディンバラ大学の研究チームによると、2035年には私たちが輸血される血液の大半が人工血液になるだろうという。 　エディンバラ大学が主体となって開発した人工血液・赤血球は人工多能性幹細胞（iPS細胞）を人間の体内に近い環境下で培養する事で作られた。これらの赤血球は約１ヵ月という短期間で生成できる。

　2016年には世界初の「人工血液による輸血」の臨床試験を行うそうだ。 　エディンバラ大学の研究チームのリーダーであり、スコットランド国際輸血サービスの医長のマーク・ターナー博士は今回の研究についてこう語る。

　「今回のような細胞レベルの治験には治験規模・品質・安全面など、数多くのチャレンジを乗り越えねばなりません。しかし、私たちの治験が成功すれば、世界初の人工血液による輸血が成功する事になります。それは数多くの人々の下に人工血液が届けられる為の大きな一歩となるはずです。また、得られるデータは、他の細胞研究チームにとっても重要な物になると思います」

　「ただし、人工血液が輸血の主流となるのは20年後になると思います。なので今すぐ献血をやめることはしないでください。」 　現在、輸血パックの値段の相場は約2万円前後（英国）と言われているが、今回作られる人工血液はその値段を大いに下回るだろうと言われている。

　また、人工血液の大きな特徴として有効期限が通常より長い事があげられる。通常血球の寿命は長くて100日程だと言われているが、献血により集められた物の場合、古い細胞と新しい細胞が混ざっている為、有効期限を特定するのが難しい。しかし、人工血液は全てが同じ期間に生成される為、有効期限をより正確に表記できるという特徴があるのだという。

　研究チームの現在の課題は、大量生産にかかる費用や設備である。もし臨床試験が成功した場合、間違いなく輸血はより身近な物になり、世界中の人々へより安価に血液を届ける事が出来るだろう。

via:dailymail・原文翻訳：riki7119

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