そもそも男女の特性の違いはどこから来るのか？

　男性の方が得意とする作業もあれば、女性の方が得意である作業もある。もちろん個体差があるので一概には言えないが、平均すると男性と女性で得意とするスキルが異なる。どちらかと言うと一度にたくさんの仕事を順序良くこなすのは女性の方が得意とされ、一点集中型の仕事は男性が得意なことが多い。

　この違いはいったいどこからくるのか？最近発表された研究によると、脳内の神経ネットワークの結びつきの違いが、男女のスキルの違いの説明になるという。 　数百人の被験者の脳をスキャンした結果、男性は脳の片方の半球内での結びつきが強く、女性は左右の脳の結びつきが強いことがわかった。同一半球の結びつきの強さは、地図を読むというような集中した仕事をするのに役にたち、男性にこの傾向が強い。一方、左右の脳の結びつきの強さは、多様な仕事を同時にこなすとか、世渡り上手という特徴につながり、女性のほうが得意なことが多い。

　脳内神経活動にこうした男女差があるという結果は、男女間の埋められない大きな溝や、男女による行動の違いの原因を示しているというのだが、この研究は仮説や方法論が欠陥だらけで難がある。 　1854年、ドイツの解剖学者が、知性をつかさどる脳と言われる前頭葉は女性より男性のほうが大きいという研究報告を発表した。この時代の科学者は、白人種のほうが黒人よりも前頭葉が大きいというように脳の大きさだけを比較することが多かった。

　脳における男女差に関する論文の多くも、物理的な大きさの違いについて論じるものばかりで、男性の脳の大きさ1053〜1499立方センチに対して、女性は975〜1398立方センチと、差があることは確かだがそれを比較してもあまり意味はない。 　さらに、よく言われる男女の心理的な違いも、脳大きさの違いと同じくらいもっともらしいがあまり意味はない。

　2005年、ウィスコンシン・マディソン大学の研究者ジャネット・ハイデは、攻撃性、社会生活能力、数学、モラル、論理的思考といった特性における男女の明確な違いを、研究データから分析した。特性のうちほとんどが、男女差はほとんど見られなかったという。

　実際に心理的な違いがあるとしても、それは生まれながら持っている神経回路だけが原因とはいえない。脳内神経のすべては先天的な自然と後天的な教育とが混ぜ合わさってできている。育った環境や文化が作用して、その行動や脳の神経回路に影響を与える。 　生まれたときから、いや子宮にいるときから、赤ちゃんは男女の区別をされ、その扱いも微妙に違う。例えば、子供の性別を告げられたときの両親の感情を調査すると、男の子だと言われたときは誇り高く、女の子だと言われると幸せだと感じるという。母親は男の子よりも女の子によく話しかける傾向があり、これが、女の子のほうが男の子より言語能力が優れている傾向にある原因の一部だという。

　結局、男女差の原因のいくつかは、まわりの大人によって植えつけられた結果で、脳に最初から組み込まれたものではないようだ。男として、女として生まれたからといって、必ずしもそれで人生が運命づけられるとは限らない。

via:popsci・原文翻訳：konohazuku

　この記事では、神経ネットワークが違っているからという遺伝的な要素による男女の違いに疑問を呈し、環境と刷り込みも関係しているのではないか？ということを言っているわけだが、またしてもここで、個々の人間を形成しているのは「遺伝なのか？環境なのか？」、「両方関与しているとして、どこまでが遺伝によるもので、どこまでが環境によるものか？」という、現代科学がいまだ解決できていない難問にぶちあたってしまうわけだ。

　人間の脳にはまだまだ未解明の部分が多く眠っているのは確かだ。その謎が解ける時、全知全能のサイボーグとかが出来上がっちゃうわけなんだろうか？

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