SF映画の世界が現実に？NASAが核爆弾で小惑星を粉砕するシステムを計画中

　アルマゲドンという映画をご存知だろうか？　1998年に公開されたハリウッド映画だが、地球では、あと18日で巨大な小惑星が直撃するという危機に直面していた。

　作中ではこの危機を回避する為、NASAが小惑星の深部まで穴を掘り、内部で核爆弾を爆発させて軌道を変えるという方法を立案。作戦を遂行するためにスペシャリスト達が召集され、新型スペースシャトルに乗り地球に向かってくる小惑星への着陸を試みるというものだが、なんとリアル世界のNASAがこのアイデアを現実的なものにしようとしているというのだ。 　映画のストーリーはあくまでフィクションだが、地球に小惑星が衝突するのはフィクションの中だけの話ではない。実際にこのような事態になることを想定し、NASAは二つの爆弾を搭載したロケットで小惑星を破壊するという計画を立てたのである。 映画アルマゲドンより

　まずロケットの発射だが、この準備はほんの一週間ほどで済んでしまうとのこと。小惑星に向かっていくロケットはHAIVと呼ばれ、小型の爆発物と核爆弾を積み小惑星とランデブーする。このロケットは最初に小さな爆弾のほうを小惑星に打ち込み、その数ミリ秒後に核爆弾を打ち出すのである。

　ブルース・ウィリス演じる石油掘削のプロたちが穴を掘る代わりに、表面にクレーターを作るのが一つ目の爆弾の役割だ。実際、核弾頭はクレーターの中で爆発することで20倍もの威力を発揮すると考えられている。 　この計画を提案したアイオワ州立大のボン・ウィーは「このアイデアを採用することで、小惑星衝突のリスクを減らすことができる。」と語る。

　ウィーは、去年ロシアのチェリャビンスク上空で爆発し1500人ほどの負傷者を出した隕石についても触れた。以前は研究を認めてもらうために恐竜絶滅の話まで持ち出さなければならなかったが、今はチェリャビンスク隕石を引き合いに出すだけで充分なのだという。この出来事がきっかけで、小惑星衝突機に対する技術開発の声が上がっているのだ。 チェリャビンスク隕石

　 NASAの見解は「不確定要素はあるものの、迫り来る小惑星を破壊してしまおうというアプローチは有効です。うまくいけば少数の破片が地球に降り注ぐだけです」というものだ。この計画は、地球近傍天体が衝突してくる危険を大きく減らすことができる。

　このミッション一回につき500億円ほどかかると予想されているが、これで地球が救えるなら安いものだいうところだろうか。 via:dailymail・原文翻訳：such

　現実が空想に追いついたということなのか？ただ、2012年に、英国の物理学者は、映画のような方法で巨大な小惑星を2つに割るには、これまで地球上で爆発したことのある最も威力の大きい核爆弾の10億倍の威力の爆弾が必要だと指摘し、われわれの現在の技術では、このような手段で地球を守ることはできないと指摘していたのだがどうなんだろう？（関連記事）

　でもまあ、地球に衝突して被害をもたらす危険のある小惑星は約4700個存在すると試算されてるし、2032年には地球に巨大小惑星が衝突する恐れもあるという。いろいろ試行錯誤して来るときに備えたいものだ。

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