悪魔なのにかわいい、タスマニアデビル（フクロアナグマ）の赤ちゃん

　フクロオオカミ絶滅後、現生で世界最大の有袋類（お腹に袋がある哺乳類）肉食とされているタスマニアデビル（フクロアナグマ）は、名前にデビル（悪魔）とついているけど、実際はとてもかわいい。

　現在絶滅の危機に瀕しているタスマニアデビルは保護動物として、保護施設で育てられている。

　この映像は、保護施設で生まれたタスマニアデビルの赤ちゃんたちの愛くるしい姿を写し出したものだ。

名前に悪魔がついているのに実はかわいいタスマニアデビル

　フクロネコ科タスマニアデビル属に分類される有袋類、タスマニアデビルは、現在タスマニア州にのみに生息するが、古くはオーストラリア大陸にも生息していた。

　体長は50cm前後、体重はオスの方が重くて10kg前後、メスは8kg前後。ノラネコのような外来性の中間捕食者の増加を抑える役割を持っていたが、近年、デビル顔面腫瘍性疾患(DFTD)という病気によって、この10年間で30〜40%まで個体数が減少しているという。

　首もとの白いリング模様がキュートで、とてもかわいい姿なのになぜ「デビル（悪魔）」が名前についちゃったのか？それはその鳴き声にある。

　まるで悪魔の声のように恐ろしい鳴き声だっためにつけられちゃったようだ。



　夜行性で、昼間は穴ぐらや藪の中に潜んでおり、夜になると餌を求めて1晩に16 kmも移動することがあるという。

　タスマニアタイガーがいなくなった現在、有袋類最大の肉食で、主には死肉を食べるが、ポッサム・小型のワラビーなどの哺乳類、鳥類、昆虫類などを捕食する。

　特に好物は脂肪のたっぷりのったウォンバット。自分よりも2.3倍も大きいウォンバットを襲った記録もあるそうだ。

　タスマニアデビルは現在絶滅危惧種に指定されているが、それは病気のせいだけではない。

　1800年頃から入植を始めたヨーロッパ系住民が、家畜を襲う害獣として、また鳴き声や死体を漁る姿を悪魔みたいだと、奨励金を出して駆除しまくったのだ。

　しかし、1936年にフクロオオカミが絶滅するとタスマニアデビルを保護する気運が高まり、1941年に保護法が成立し現在に至っている。
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