人の顔が覚えられない、表情が識別できない。50人に1人いると言われている「相貌失認」とは？

　人の顔を覚えるのが得意で、1度見たら忘れない人もいれば、どういうわけか、何度会ってもどうしても覚えられない人もいる。

　記憶力は人それぞれなのだが、中にはある種の疾患により、どうしても人の顔を認識することができない人がいる。顔を覚えるだけでなく、その表情すらも読み取れないので、人の気持ちがわからないと誤解されることも少なくない。

　相貌失認は、英語ではフェイス・ブラインドネスとも呼ばれる、人の顔が覚えられない、その表情が識別できないという脳障害による失認である。

　発見当初は稀な疾患であるとされていたが、最近の研究では、その数は2％前後存在すると言われており、それをど珍しい病気ではないということがわかってきている。

相貌失認には先天性と後天性がある

　相貌失認には生まれつき人の顔を覚えにくかったり区別できなかったりする「先天性相貌失認」と、後天的に事故や病気（頭部外傷や精神病、認知症など）で脳の顔領域を認識する部分が損傷しておきる「後天性相貌失認」があるとされている。

　相貌失認が最初に報告されたのは1947年で、ドイツの神経学者、ボダマーが、頭部外傷を受けた後に家族・友人の顔を認識できなくなったという若い男性がきっかけとなった。

　この男性は後天性だったから発見できたものの、先天的な場合は、自分の顔の認識能力が一般と異なっていることに気がつきづらい。

パーツは認識できても集合体を認識できない

　相貌失認は、目、鼻、口など、顔の構成パーツは認識できるものの、それらが合わさって構成される「顔」の全体像（ゲシュタルト）が認識できないという。

　人の顔を認識するためには、一つ一つのパーツを認識するより、はるかに複雑な情報処理が脳内で行われている。

　人の顔を覚えるのが得意と言われている人でも、上下逆さまの人の顔の写真を見せたら一瞬戸惑うだろう。それは、顔の認知が「部分の総和」ではなくて「形態としての全体性（ゲシュタルト）」を通して行われているからだ。

　相貌失認の人は、ついさっき会ったばかりの人でも、別の場所で会うと誰だかわからなくなってしまう。

　テレビや映画などでも登場人物の顔が覚えられないのでストーリーがわからなくなってしまう。表情から人の気持ちを汲み取ることができないので、空気が読めない、冷たい人などと思われてしまう。

顔以外で認識することは可能

　ただし、人間は顔の表情以外にも、声の質や話し方、態度や行動、身長や服装など、様々な方法で人を認識する

　なので、顔のみが認識できなくても、それなりに社会生活や対人関係に適応できてしまうことが多いのため、本人自身も相貌失認の自覚に欠けることが少なくないそうだ。

　相貌失認を根本的に治療する方法はまだ確立されていないが、50人に1人とも言われている、相貌失認という病気があることが認知されれば、誤解されることも減るのではないだろうか？

相貌失認チェックテスト

　ネット上では簡単な相貌失認チェックテストができるサイトがある。あくまでも簡易テストなので結果は鵜呑みにせず、不安ならば専門機関で診断してもらおう。

▼相貌失認簡易チェックテスト

　画像上の段の3枚の画像があります。この人と同一人物と思われる人を下の段の3人のうちから選んでください。（正解は、上記画像クリックすると赤い枠で記されています。）

人の顔がわからないという症状は他の疾患の可能性も

　ただし、「人の顔が覚えられない」、「全体像」がつかめないなど症状は、相貌失認だけでなく、自閉症やアスペルガー症候群、社交不安障害（対人恐怖症）、回避性パーソナリティ障害にもある特徴である。

　これらの自覚症状がある人は、安易に自己判断せず、やはり専門医療機関で検査を受け、適切な診断を受けた方がいいだろう。

via:cbsnews・カウンセリングルーム：Es Discovery

　そういう私も、挨拶されても「あれ誰だっけ？」と思うことが多く、顔認識というか、人の名前が覚えられない。

　店の名前とか、料理の名前とか、名のあるものの名前が覚えられない。あるいは間違って覚えてしまい、その度に訂正され気まずい思いをする。

　漫画とかでも、誰がどの名前だったか前のページを確認しないとわけがわからなくなるという、ネーム・ブラインドネスという症状に昔から悩まされているのだが、これは病気として存在する症状なのだろうか？ちょっとその辺のところが気になってきた。
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