アメリカの南極基地、アムンゼン・スコット基地を訪ねて

　アムンゼン・スコット基地はアメリカが1956年11月に1957年の国際地球観測年を記念するために南極点付近に建設した観測基地。さ約2,800メートルの氷の上に乗っており、毎年少しずつ南極点に近づいているといわれ、現在の南極点までの距離は100メートル以内である。 　以前はドーム型であったが、建設から30年以上経過したことで手狭になり増加する基地人口に対応させるため、さらに雪に埋もれにくくするために新設することになり、1999年から建設が進められ、2003年に完成し活動開始している。 　建物は今まで分離していた機能がひとつにまとまり、室内は適温に保たれ、完全に自足でき、食堂・ランドリー・売店なども備わっており、それらのためにジェット燃料使用の発電機3台を使用している。 　建物は風上に向かって立てられており、傾斜された壁によって風が高速で地下をくぐり抜けられるようにした。これによって氷食を起こし、建物が雪に埋もれないようにしている。風洞実験によって雪が2階の高さまで積もらなければ継続して氷食が起こることが実証された。このあたりでは雪が毎年20センチたまるため、必要によって建物の高さが調節できるようになっている。気温は−13.6℃から−82.8℃まで観測された。 　夏の間の基地人口は200人強で、ほとんどが2月の中旬までに去っていく。越冬隊は2005年には127人だった。越冬隊のほとんどがサポート任務に当たり、南極が夜を迎える間基地を稼動させる数名の科学者たちをサポートしている。越冬隊は2月の中旬から10月の後半まで完全に孤立している。via:wikipedia

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