この画像を大きなサイズで見るアメリカ、イエローストーン国立公園の道路付近で、首輪をつけた大きな黒い犬のような動物が目撃された。道路を駆け抜けようとしていたが、気づいたドライバーが車を停止した。
実はこの首輪はGPS付きで、犬と思われていたのは、公園で管理されている黒いオオカミだった。
イエローストーン国立公園では、一度は絶滅させてしまったオオカミを1995年に再導入するプロジェクトを開始し、現在は順調に生態系が回復している。
偶然現場に居合わせた野生動物写真家のマルセラさんがその瞬間を撮影した。オオカミたちはいま、この地にしっかりと馴染み、たくましく暮らしている。
絶滅を経験したイエローストーンのオオカミたち
かつてイエローストーン国立公園では、オオカミたちが自然の中で自らの役割を果たしながら自由に暮らしていた。しかし、20世紀初頭から害獣として駆除が進み、1926年には完全に姿を消してしまった。
オオカミがいなくなると、鹿やワピチ（キジリジカ）など草食動物が増えすぎてしまい、川沿いのヤナギやヤマナラシが食べ尽くされ、湿地は荒廃。食物連鎖のバランスが崩れ、多くの生き物たちの住処が失われていった。
こうした生態系の乱れを回復させるため、1995年からカナダやモンタナ州から41頭のハイイロオオカミ（タイリクオオカミ）が再導入された。
以来、オオカミは順調に繁殖し、現在では100頭を超える群れが公園内で確認されている。
オオカミの復活によって、エルクの行動が変化し、過剰な採食が抑えられるようになった。これにより川沿いのヤナギやヤマナラシが大きく回復。北部レンジではヤナギの樹冠が1500％も増加した例もある。
さらに湿地が整いビーバーが繁殖。彼らの作るダムが湿地環境を改善し、渡り鳥やカワウソ、猛禽類など、多様な生き物が戻ってきた。
この画像を大きなサイズで見る再導入から30年、オオカミはイエローストーンに定着
今回撮影されたのは、イエローストーン国立公園のヘイデン渓谷付近だ。
道路脇を大きな黒い動物が堂々と歩き、道路を横断しようとしていた。その首には個体管理用のGPS首輪がつけられていた。
ちょうどカーブの先から車が接近していたが、ドライバーが減速したことで無事に横断できた。
この画像を大きなサイズで見る撮影したマルセラさんは「犬に見えたかもしれませんが、これはGPS首輪を付けた黒オオカミです」と説明。
SNSでは「こんな姿を見られるなんて感動」「オオカミが堂々と歩いているのが素晴らしい」など、多くの反響が寄せられている。
現在も公園ではGPS首輪やカメラを用いて、オオカミたちの行動や生態系への影響が継続的にモニタリングされている。
人と野生動物が共存するために
現在、国立公園外に出たオオカミが狩猟対象となったり、交通事故に巻き込まれるケースもあり、課題は残っている。
それでも再導入から30年が経ち、オオカミたちはこの場所にしっかりと根付いている。
「私たちは彼らの環境にお邪魔している存在」とマルセラさんは語る。観光客には引き続き安全運転と野生動物への配慮が求められている。
なぜ黒いオオカミが？
今回目撃されたオオカミは全身が黒い毛に覆われたいわばブラックウルフだ。
再導入されたのは「ハイイロオオカミ」だったはずだが、なぜ黒い個体がいるのだろうか？
実は「ハイイロオオカミ」という呼び名とは異なり、この種には白、灰色、茶色、黒色など、さまざまな毛色の個体が存在している。
なかでも北米大陸では黒毛のオオカミが比較的よく見られる。
黒毛はMC1Rという遺伝子の突然変異によって生まれたもので、森林や山地などでは黒い毛がカモフラージュ効果を発揮しやすいため、生存に有利に働く場面もあるようだ。
イエローストーン国立公園のオオカミについても、現在では黒毛と灰色の個体がほぼ半々の割合で確認されている。
再導入の際に黒毛のオオカミが含まれていた可能性は高いと考えられる。
オオカミの影響は微々たるものという科学者もいるが、影響の大小はどうあれ頂点捕食者が存在する生態系の方が健全なのは間違いない。
日本も絶滅させたニホンオオカミの代わりに近縁種を導入したらバランスが回復するかも知れない。本当は里山以外は野生動物のものであり、マルセラさんの言うとおり人はお邪魔しているだけの存在なのだが、日本ではそこまで自然を大切にする意識に至っていない。
もし狼を再導入してもバランスが元に戻らない、もしくはさらなる崩壊が起こったとき、
再導入したオオカミたちをまた殺すのか？
それは自然を大切にするということになるのか？
日本で近年獣害が問題化しているのは端的に言えば
農業支援の不足と狩猟を無償奉仕に頼るという日本の社会構造に原因があるのであって
ニホンオオカミがいないことが原因なのではない。
ニホンオオカミが絶滅して200年経つが、獣害が問題化してきたのはここ十数年なわけでな。
日本の農村が持続不可能になってるってことが問題の本質なのであって、そこから目を背けてさもニホンオオカミを再導入すれば問題が解決するかのように夢想するのは大いなる欺瞞でしかない。
ニホンオオカミはそんな人間に都合の良い道具ではない。野生動物を舐めるのも大概にしろと言いたい。
この前、夢に出てきた黒狼そっくりだわ
パワーアニマルとしてのオオカミ🐺は『教師』
なにを伝えたいのだろうと考えていたところ
これは大きいな
停車している大型SUVと較べると、よく分かる
近くで見られたら、一生ものの経験になりますね
日本の狼は柴犬みたいなのでアメリカの狼とデカさが違いそうね
首輪付けてるとわんこに見えてかわいい
クマとの住み分けすらできてない日本。
ひと県まるまる国立公園にできないなら、日本でオオカミ復活は無理でしょ
まず日本は国土の64だか68％だかが山林です。これ自然を残す割合としてはかなり高い数字です。
クマとの棲み分けができてないというより、身近にいる生き物で、棲み分ける努力も行われてます。
目立つニュースって日本がさも自然を潰して、結果野生動物の猛威が問題視されてる!みたいなのばかり取り上げますけど、あれは偏った情報ですよ。
あなたは論点をすり替えている。
割合として自然が多く残っていることと熊や狼と棲み分けできるだけの余地があることは全く別の問題。
日本は国土が狭いのだからその68%が山林といっても狼が暮らす十分な広さがあるということにはならない。
シェアハウスするのに東京ドーム並の広さの68%を共有するのとワンルームの68%を共有するのとじゃまったく違う話。
熊は群れを作らない上に繁殖力も狼よりずっと低い、それなのに毎年のように不幸な事故が起きている。
これで群れを形成し広い範囲を縄張りにする狼が再導入されたらどんな惨事につながるか、想像力の欠如もここまでくると犯罪的だよ。
「努力が行われている」の一言で現実に起きている被害をうやむやにしないで欲しい。
そもそもニホンオオカミはタイリクオオカミとは異なる体型で山林に適応した種なので、現存するタイリクオオカミを入れても異物を入れるだけで終わる。無理矢理連れてこられたタイリクオオカミは餌が取れなくて困るし、困った結果家畜を襲ったりゴミを漁ったりと人間と接する場所に出てきて人間も困るし、みんなが困る。ハブ退治をしてくれると期待してマングースを放った沖縄と同じことになるだけ。元々タイリクオオカミが暮らしていた平野であるイエローストーンとは条件が違うんだ。