この画像を大きなサイズで見る再生医療の研究者たちは、ブタの胚の中で人間の幹細胞によって作られた心臓を育てることに成功した。
香港で開催された「国際幹細胞学会（ISSCR）」の年次会議で発表された報告によると、そのヒト細胞由来の心臓は最長21日間生存し、その間に拍動まで始めたという。
これは、移植用の心臓が足りないという世界的な問題を解決するための研究のひとつだ。
もし動物の体の中で人間の心臓や他の臓器を育てられれば、将来、重い病気で困っている人たちを救えるかもしれない。
ヒトの臓器を動物の体で育てる理由
臓器移植を必要とする患者は年々増加しているが、提供される臓器は限られており、大勢の人たちが長期間の待機を強いられている。
このギャップは深刻で、移植を受けられずに亡くなるケースも少なくない。それゆえに、いかにして臓器を確保し、必要とする人に届けるかは、医学だけでなく倫理や社会制度とも深く関わる深刻な課題だ。
この難題を克服する1つの方法として、動物の体内で人間の臓器を育てるという方法がある。
臓器の提供者が現れるのを待つかわりに、患者本人の幹細胞を動物に移植して、その体内で必要とする臓器を培養するのだ。
動物の臓器は遺伝子という設計図をもとに作られる。そこでその動物が特定の臓器を作るのに必要な遺伝子を取り除いた胚を作り、そこにヒトの幹細胞を注入する。
すると、本来の動物の細胞のかわりに、ヒト細胞によってその臓器が形成される。これを摘出して、患者に移植するのである。
そうした動物としてよく研究されているのがブタだ。
その理由について、中国科学院・広州生物医薬健康研究院の発生生物学者ライ・リャンシュエ氏は、臓器の大きさや構造が私たち人間に近く、提供動物として適しているからだと説明する。
実際過去には人間の筋肉細胞や血管細胞がブタの体内で作られており、ライ氏らもまたヒト腎臓を1か月ほど育てることに成功している。
そこで今回、心臓でも同じことができるかどうか試されたのである。
この画像を大きなサイズで見る指先サイズの「鼓動する心臓」が誕生
その手順は、まず、ヒトの細胞がブタ体内でも育ちやすいように、ヒト幹細胞に細胞の死を防ぎ、成長をうながす遺伝子を組み込む。
次にブタの胚から心臓の形成に関わる遺伝子を2つ除去し、受精後まもない桑実胚（そうじつはい/細胞が16～32個に分裂した状態の胚）の段階で、先ほどのヒト幹細胞を注入する。
これを代理母となるブタの子宮に移植し、体内で成長させる。
この結果、胚は最長21日間生存し、この間に心臓が鼓動を開始したという。
胚はそれ以上生きられなかったが、それでも心臓の大きさは同じ発達段階にあるヒト心臓と同程度（指先大）にまで大きく成長していた。
また胚が死んでしまった理由について、ライ氏はヒト細胞がブタの心臓の機能を妨げたからではないかと考えている。
移植には全てがヒト細胞だけでできた心臓が必要
このブタ胚の心臓のどの程度がヒト細胞よって占められているか、確かなことは報告されていない。
あくまで参考だが、過去に行われた腎臓の実験では、40～60％がヒト細胞だったという。
この研究に参加したスタンフォード大学の幹細胞生物学者、中内啓光教授は「細胞が本当にヒト由来かどうかは、データを詳しく見て確認する必要があります」と述べている。
こうしたキメラ研究では、他の動物細胞との混入が課題の1つなのだという。
なぜなら動物の体内で育てた臓器を人間に移植するには、その臓器全体がヒト細胞で作られていなければならないからだ。
さもなければ、移植した途端に拒絶反応が起きる恐れがある。
だが今回の研究で蛍光細胞を利用してヒト細胞の位置の確認したところ、心臓の一部でしか見当たらなかったとのこと。
つまり、そのままでは人体に移植することはできないということだ。
これからさらに研究が進み、心臓全体を人の細胞だけで作れるようになることが期待されている。
この研究は『Nature』（2025年6月13日）に掲載された。
References: Tiny human hearts grown in pig embryos for the first time
何故豚が選ばれてDNA的に人間に近いオラウータンやチンパンジーでの実験が無いのか、医者に聞いたら単にコスパの問題らしい
(成功に導く本気度を少し疑ってしまったな)
正直なところこういう研究は悍ましいと感じてしまう
それでも心臓病で苦しんでる患者さんからしてみたらそんなこと言ってる場合じゃないだろうし人命の方が大事だ
理性ではこの研究はもっと頑張って進めて欲しいけど、感覚的にはどうも拒絶と気持ち悪さを感じてしまう
心が２つあるってやつだ
おぞましいという感覚は人によってはあって当然だし、人類全体としてはそういう感覚を持っている人がいないと、それこそマッドサイエンティストばかりになっちゃうから良いことでもあると個人的には思ってます。 特に医療は命を扱うので、メリットとデメリットを比較してトータルでメリットの方が上回るなら実施しようという、毒（体には良くないけど）を制御して薬（トータルでは利益になる）にするということですね。 ある副作用でひどい目にあう人が百万人に一人であったとして、その人にとっては被害率は 100% だけど人類社会にとっては 1ppm の問題なのでトータルでは実施しましょうという感じです。
ブタが利用される話は記事にも出てきましたが、すでに心臓の弁の置換手術では、ブタの弁を使うかチタンの弁を使うかというような感じで使われてもいますので対象動物としては一般的みたいです。
善悪で割り切るのは難しいし、そうすべきでもないよね
だから食べるために命を奪うのと同様に、誰かの命を繋ぐための仕方のないこと、と思うようにしている
移植もいいけど、飲みクスリでトラブル発生に失ってたり
ガンや奇形で手術も困難な臓器を数日の入院で元の健常な
臓器に戻るほうがうれしい
ただトレックの世界だけだった透明アルミも現在実現化したし
飲みクスリを含め、人工臓器も当たり前になる日も遠くないかもな
なんか日本語が（勉強中だったらごめん）
こないだ新聞記事で、研究で必要な１才以上の老成マウスが一匹１～２万円、それを３～５００匹
これを節約するために業者に依頼せず自分たちで世話する、ますます時間がなくなり研究が遅れる（涙）
お金はどうしてもがかかる訳で、助成側も庇護者であり続け、かつ潤沢でないと成り立たないんだなってため息
日本でもすごい成果を出してる人達がいて、現にノーベルとかもらってるんだけど、留学した人達が環境の違い、あまりの研究のし易さに驚いたと聞くと
ぜひ国内もそうなってほしいと願わずにいられない
豚の命を犠牲にして人間を救うのは、明らかに何かがおかしいよね。
まあ毎日豚肉食べてて今更だが。
このような「なにかおかしい」という感覚はいつか全て筋が通されることになると信じている。100年後かもしれないし1000年後かもしれない。
👴「心臓くれる？」
🐷「は～い！」
豚にしてみれば先天性心臓病みたいなものだから、ヒト心臓の機能で生きられる豚の改良から始めないと拒絶反応を回避できても実験は成功しないと思う。
ここまで『人獣細工』なし
🐷きめらは何を考えているんだ
ここまでジェイムスン型義体の社長なし