この画像を大きなサイズで見るアメリカ、フロリダ州の海で、サメ釣りをしていた男性が、離岸流（岸から沖へ向かって強く流れる海流）に流された10代の少女の命を救った。
少女の友人が男性に助けを求めたが、男性は持病があり泳ぐことができない。
そこで釣り用に使っていたドローンを操作して浮き具を海に投下した。力尽きかけていた少女はそれをつかみ、救急隊が到着するまでの時間を持ちこたえることができたのだ。
少女の父親はこの男性に心からの感謝の気持ちを伝えた。
サメ釣りに出かけたところ少女からSOS「友人が溺れている」
2025年5月15日夕方、友人に「ちょっとだけ釣りに行こう」と誘われたアンドリュー・スミスさんは、フロリダ州ペンサコーラビーチへと向かった。
「本当はあまり乗り気ではなかったんだけど、友達にどうしてもと言われてね」とスミスさんは振り返る。もしこの時、スミスさんがビーチに行かなかったら1人の少女が命を落としていたかもしれない。
現地に着いてからわずか10分も経たないうちに、スミスさんたちに少女が走り寄り、切羽詰まった声で叫んだ。
「誰か泳げる人いませんか！？」
泣き叫ぶ少女によると、友人が離岸流に巻き込まれて沖へと流されているという。見ると、波に揉まれながら小さくなっていく少女の姿があった。
スミスさんは持病のてんかん発作があるため泳ぐことができない。また自分の友人も泳ぐことができなかった。
そのとき、自分の足元にあったドローンを見たんです。『自分は泳げないけど、こいつならあそこに行ける』って思いました（スミスさん）
この画像を大きなサイズで見る1度目は失敗したが2度目で救命道具が少女に届く
スミスさんはすぐにビーチの救命浮具を手に取り、それをドローンに取り付けて約90m離れた場所から少女の真上へと飛ばした。
だが、風が非常に強く、思ったよりも早く落下してしまい、浮具は少女の手の届かない場所へと落ちてしまった。
「本当に緊張して、手が震えてました。泣きそうだった」
それでも彼はあきらめなかった。通りすがりの見物人がもうひとつの浮具を差し出してくれたのだ。
「周りの人たちも、ただ見ているだけじゃなくて、自分に『次は絶対大丈夫！もう一度やってみて』って言ってくれたんです。それが本当に心強かった」とスミスさん。
その様子を、ロバート・ネイさんという見物人がスマートフォンで撮影し始めた。
「あんな場面、生涯見たことがない。彼女が明らかに限界に近づいているのがわかった」とネイさんは語る。
この画像を大きなサイズで見る2度目の飛行では、風の流れをしっかり読み、ドローンをゆっくりと慎重に操作。高度を少しずつ下げていき、ついに少女の頭上までたどり着いた。
手が浮き具をつかんだのが見えたとき、本当にホッとしました。そこからもう少しだけ下げて、静かにリリースしたんです。彼女はそれにしがみついて、なんとか浮いていました（スミスさん）
その後、救急隊が到着するまでにさらに5分かかった。もし2度目の投下がなければ、少女は体力を失っていた可能性が高いと、救急隊や警察、ライフガードは口を揃えていたという。
少女は医師のチェックを受け、幸いにも健康に問題はなく、無事に帰宅することができた。
この画像を大きなサイズで見る釣りのためのドローンが命を救った
スミスさんがこのドローンを使用しているのは、持病の為、カヤックが使えないという事情があるからだ。通常、サメ釣りでは沖合まで餌を運ぶのにカヤックを使うが、彼は体調への配慮からドローンを代用している。
実はこのドローン、1か月前に故障して戻ってきたばかりの機体だった。
さらに、救助が行われたのはペンサコーラビーチの「21Cセクション」で、すぐ先にあるフォート・ピッケンズはドローンの飛行が禁止されているエリアだった。
「もしもう少し奥だったら、ドローンは飛ばせなかったし、彼女を助けることもできなかった」とスミスさん。
離岸流が発生している時は泳がないよう注意を呼びかけ
この日、ビーチには「赤い旗」が一本掲げられていた。これは、海が危険な状態であることを示す警告旗で、特に離岸流が発生している可能性があることを意味する。
この画像を大きなサイズで見る離岸流は、海岸から沖へ向かって一気に水が流れる強い海流のこと。見た目は穏やかでも、気づかぬうちに沖へ引き込まれるため非常に危険だ。泳いで逆らうと体力を消耗し、溺れる原因になる。
「毎週末、何十件もの水難事故が起きているのを見てきました。でも、旗の意味を知らない人が本当に多いんです」
事故が起きたのは、ライフガードの定期巡回が始まるメモリアルデー（5月最終月曜）の前だっため、彼女を救うことができたのはスミスさんだけだったのだ。
例え泳げたとしても、自分が離岸流に引き込まれてしまう危険性が高いため、少女のみならず自分の命さえ危うくなる。
スミスさんがしかるべきタイミングで、ドローンを使用していたからこそできた救助だった。偶然が重なって起きた奇跡ともいえる。
その場に居合わせた目撃者は「まさに人間の良心を見た瞬間だった」と語り、少女の父親は「彼は娘にとって守護天使のような存在」と話している。
スミスさんは最後に、海に行く人たちへ「ビーチの旗の色表示に注意してほしい」と警告している。
編集長パルモのコメント
偶然が重なって奇跡が起きるってよく聞くけど、もはやそれは偶然ではなく必然であり、運命を信じるパルモとしては、この少女は助かる運命にあったからこそ、偶然が重なったんじゃないかとも思える。予定していたスケジュールが何かのきっかけでダメになった結果、災害から逃れられたなんて話もよく聞くよね。だから私も、悪いことが起きて予定が狂っても、「きっともっと悪いことが起こるから怪我がそれを阻止してくれたんだ」と思うようにしてるんだ。じゃないと自爆で怪我している自分のメンタルが折れそうになるからね。ポジティブ変換ができると生きるのが楽になる。
とはいえこの少女の命が救われて本当によかった。スミスさんの機転と、たまたまそこに居合わせたことに感謝したい。
スミスさんが水に入らない選択をした勇気を讃えたい
自身を知り無理しない、場に流されない、出来ることをする
海に来ているのに、誰一人泳げないという摩訶不思議ワールド
日本みたいに義務教育で水泳がある国の方が珍しいとか。
そんな日本も学校のプールの老朽化による高額な補修費が必要なのと少子化で
水泳の授業の廃止も議論になっていますが。
今回は浮き輪を運ぶのみで終わったけど、浮き輪を掴ませてそのまま引っ張って来れるくらいパワーあるドローンとかもあるのかな？
あるっちゃあるけどね
今回の件で一番役立ちそうなのは、米軍の無人化リトルバード試作型
ぶっちゃけ、ただのヘリ、操縦席にダミープラグが刺さってる
大型になると普通に高額。
日本で農薬散布に使うようなドローンでも以上100万円する。
お馬鹿なティーンエイジャーはともかく、周りの人の聡明さがとても良い話だった
＞男性は持病があり泳ぐことができない
持病が無くても離岸流に流された人を泳いで助けるのは無茶よな
離岸流でなくとも溺れてる人を助けようとして
飛び込んだ人が亡くなる事故は多い
海水浴場の監視員にもドローンの積極活用の余地ありですね
監視員が浮具を持って泳ぐ負担を減らし、監視員が辿り着くよりも早く浮具を現場に届ける事が出来ると良い事づくめですね
以前みたサメ映画でライフガードがドローンで監視してる場面があったが、多分場所によっては採用してる海岸もあると思う。
浮具にロープは繋いで運べなかったのかな。
重い？
離岸流に流されたら、横に泳げとは言われても、上手くやれる自信は無いな
というかそもそもサメのいる海で泳ぐの？
熊のいる山で登山やら山菜採りする感覚らしい
ビーチの旗は色だけじゃなくて模様も変えてくれ
色弱だからアウトの赤とセーフの緑がマジでわからない
俺には、泳ぐのに障害になる持病は無いが、サメ釣りをしてる海域ではやはり泳ぎたくないw