剥がれないし劣化もしない！超音波撥水コーティングがガラスの常識をくつがえす

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　オーストラリアの研究者が考案した超音波コーティングが、強力に水を弾く力で、ガラスの常識をくつがえすかもしれない。

　従来の撥水コーティングとは違い、超音波コーティングは劣化することも、剥がれてしまうこともない。その撥水性能は永久に発揮され、それでいて環境にも優しいからだ。

　このガラスなら大雨の運転で視界が保てたり、掃除しなくても汚れない窓ガラスが実現したり、さまざまな活用方法があげられる。廃水を浄化したり、醸造用の酵母を集めたり、という意外な用途も考えられるそうだ。

超音波が作り出す泡の爆発でガラスをコート

　超音波コーティングといっても、ガラスを超音波で直接おおうわけではない。超音波にはレーザーすら曲げてしまう魔法のようなパワーが秘められているが、それを利用してガラスの表面に水を弾く層を作るのだ。

　コーティングのベースにはジアゾニウム塩溶液が使われる。ここに超音波を当てると微細な泡が発生し、さっとはじけて崩壊する。

　カーティン大学のナディム・ダーウィッシュ准教授は、このプロセスについて「熱と圧力の小さな爆発」と、ニュースリリースで説明する。

　その結果ガラス表面に形成される層が、水を強力に弾いてくれるのだ。それは分子レベルで化学的に結合しているため、よくある撥水コーティング剤のようにだんだんと落ちてしまうことはない。

　ガラスの撥水効果はずっと続くため、信頼性と耐久性が求められるところにピッタリであるという。

　たとえば、豪雨の中、車を運転する際も視界が確保しやすくなるだろうし、汚れがつきにくいので掃除が大変な超高層ビルの窓などにも適している。

　汚れにくいという性質は、太陽光パネルにも便利なものだろう。

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酒造から浄水フィルターまで、用途はもりだくさん

　この超音波コーティングは、ただ水を弾くだけでなく、意外な性質がある。それは細菌や藻類などを引き寄せてくれることだ。

　これを応用すれば、たとえばお酒の醸造に使われる酵母を集めるなんてことができるかもしれない。あるいは汚れた排水を濾過するフィルターとしての応用も考えられている。

　研究チームは現在、自動車・建設・環境といった分野を中心に、この技術の試験を行うパートナーを探しているそうだ。

　この研究は『Advanced Functional Materials』（2025年2月24日付）に掲載された。

編集長パルモのコメント

パルモ

このコーティングを使えば窓ガラスの拭き掃除が超簡単とかなら、でもってお値段お手頃ならかなり魅力的だな。家事の中で断トツ嫌いなのが窓掃除なんだもん。猫パトロール部隊が、ベランダの外の定期点検を怠らないから肉球マークがつきまくりなんだもん。

References: A clear game-changer: Curtin’s water-repellent glass breaks new ground - News at Curtin | Curtin University, Perth, Australia

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