覚えていて損はない。脳卒中の兆候と対応に役立つチェックポイント「FAST」とは？

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　すべてはとっさの初動だからこそ知っておこう。脳卒中は高齢者だけのものじゃない。突然発症し、命に関わるこの病は、その瞬間から時間との戦いになる。

　この病気は予測不能で、一秒でも早い対応が求められる。そのためその兆候をわずかでも見逃さないことがとても重要になる。

　そんな時、「FAST（ファスト）」を覚えておくと役に立つ。これは4つの英単語の頭文字をとった造語で、Fはフェイス（Face）というように、脳卒中の疑いがあるとき、その兆候3つと迅速な対応を思い出しやすくするため、チェックポイントをまとめた合言葉だ。

突然の脳卒中は即治療が重要

　脳への血流が途絶えることで、脳に酸素が行き渡らなくなり発症する脳卒中は大きく2つに分類される。

　1つは血管が詰まる脳梗塞（虚血性脳卒中）、もう1つは血管が破れる脳出血やくも膜下出血（出血性脳卒中）だ。

　いずれも急に起こるものだが、重要なのはとにかく時間で、発症から間をおかず、すぐに治療を受けるほど機能が回復し、後遺症もより少なく抑えられる。

脳卒中の前兆とされる主な症状

　脳卒中の前兆とされる主な症状はこのようなものがある。

・突然のしびれ：急に起きた片側の手足や顔半分のしびれは要注意

・急な言葉の障がい：ろれつが回らない、言葉が出てこない、他人のいうことが理解できない

・バランス感覚の喪失　：力はあるのに立ち上がれない、歩けない、フラフラする

・視覚の異常　：片方の目が見えない、物が2つに見える、視野の半分が欠ける

・激しい頭痛　：これまでに経験のない激しい頭痛は、脳出血の前兆ともされる

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「FAST」チェックで早期発見・即対応

　もしかして脳卒中かも？そんな時、特に典型的な症状を見逃さず、迅速に対応するため覚えておくと便利なのが、「FAST」と呼ばれる英語の頭文字からとった4つのチェック事項だ。いざという時はこれをチェックしよう。

Face（顔のまひ）：顔の片側が下がったとき、笑顔になってみて片顔にゆがみがないか？

Arm（腕のまひ）：片腕に力が入らないとき、両腕を上げたままキープできるか？

Speech（言葉の障害）：ろれつが回らないとき、短い文がいつも通り話せるか？

Time（時間）：上の症状があれば一刻を争う。症状が出た時間を記録して、すぐに救急病院に運んでもらうか、救急車を呼ぼう

「BE FAST」のバリエーションも

　毎年およそ80万人が脳卒中を経験し、多くの人が亡くなっているアメリカでも、脳卒中の早期発見と迅速な対処が、患者の回復を大きく左右するとして、同様の「FAST」テストが推奨されている。

　また現地では、これにBとEを足した「BE FAST」のバリエーションもある。先ほども述べた以下の2つの前兆を追加したものだ。

Balance（バランス感覚）：ふらふらするか？立ち上がって歩けるか？

Eye(視覚の変化）： 視界がぼやけるか？物が二重にみえるか？視野の一部が欠けているか？両目とも見えているか？

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疑いがあればすぐに病院に！

　アメリカ・ペンシルベニア州のリハビリ施設に勤務するジェイムズ・ライオンズ医師はこう語る。

脳卒中治療は時間が勝負です。できるだけ迅速に医師の治療を受けることで回復の確率が上がります。つねに最悪の事態を想定し、少しでも疑いがあれば、救急医療を受けることをお勧めします

　ただこれらの兆候がすべてではない。

　他に含まれるのは、アメリカで「ミニ脳卒中」とも呼ばれる一過性脳虚血発作（TIA）などもある。これはやっかいなことに一時的で、外からはわかりにくい短時間の症状だ。

　そうした微妙なものは血圧やコレステロール値の危険因子の定期的な検査で見つかることもある。

　それでも、これとわかっている「FAST」または「BE FAST」を知っておけば、とっさのときにも素早く対応できるだろう。

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脳卒中は高齢者特有の病気ではない

　脳卒中は高齢者だけのものではなく、より若い年齢層でも起きている。例えば日本の厚生労働省の「脳卒中に関する留意事項」にはこうある。

脳卒中をはじめとした脳血管疾患の治療や経過観察などで通院している患者数は174万人と推計されており、うち約17%（約29.5万人）が就労世代（20 ～ 64歳）である（図1）。

医療の進展等に伴い、脳卒中を含む脳血管疾患の死亡率は低下している※。（※厚生労働省「平成27年人口動態統計」より）　

　「事業場における治療と仕事の両立支援のためのガイドライン」令和6年3月版 より引用

　その中にある、性別・年齢階級別　脳血管疾患患者数（推計）の中で最も多いのは男女とも50代だ。

　現代でいう高齢者よりも若いこと、そして脳卒中での死亡率も医療の進展などにより低下していることがわかる。

自分で気づいて軽く済む場合も

　ちなみに脳卒中で思い出すのが、友人の祖母の話だ。その女性は自ら冷静に救急車を呼ぶよう手配したことで脳卒中が軽く済んだ。

　彼女（当時50代）は元看護士だったが、ある朝出かけるときに自分で脳卒中の兆候を感じて、家族に救急車を呼んでもらい、すぐに治療を受けたおかげで後遺症もほぼゼロ。すぐにもとの生活に戻ることができた。

　その兆候は、BE FASTのうちの3つ。片手がうまく動かず、靴ひもがうまく結べなかったこと、立ち上がるときにふらついたこと、舌がふだんよりうまく動かなかったことだったそうだ。

　一般に脳卒中の潜在的なリスクを減らす方法は、まず健康的な生活習慣や定期的な健康診断といわれるが、こうした兆候を知ることは他人事ではなく、大切な家族や友人や自分の命を救うカギになりうることを知っておいてほしいよ。

References: Livescience / Fukui Noushincenter

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