この画像を大きなサイズで見るビーバーが川にダムを作ることで、気候変動の原因となる二酸化炭素の元である「炭素」を地面に大量に閉じ込めてくれることがわかった。
スイスの川を調べたところ、わずか0.8kmの範囲で、1年間に石油約15万9000リットル分以上の炭素を吸収して蓄えていたのだ。
イギリスのバーミンガム大学などの研究チームは、生態系エンジニアと知られているビーバーを野生に戻すことが、お金をかけずに地球を守る切り札になると指摘している。
この研究成果は『Communications Earth and Environment』（2026年3月18日付）に掲載された。
参考文献：
- Beavers can convert stream corridors to persistent carbon sinks
ビーバーの作るダムが炭素を閉じ込める天然の貯蔵庫になる
ビーバーが川にダムを築くと、その場所は炭素を蓄積する強力な貯蔵庫となる。
イギリスのバーミンガム大学、スイスのベルン大学、オランダのワーヘニンゲン大学などの国際研究チームは、スイス北部で10年以上ビーバーが活動している河川を調査し、その影響を詳細に測定した。
調査の結果、ビーバーが作り出した湿地は、ビーバーがいない場所に比べて最大10倍という速さで炭素を蓄えていることが判明した。
ビーバーがダムで川の流れを緩やかにすると、水底に泥や植物の死骸が積み重なる。
本来なら分解されて二酸化炭素として空気中に逃げてしまう有機物が、水底の低い酸素状態の中に沈められ、長期間「封じ込め」られる。
このわずか0.8kmの区間だけで、1年間に約110トンの炭素が隔離（大気から切り離して貯蔵すること）されていた。
これは石油に換算すると約159,000リットルを消費した際に出る炭素量に匹敵する。
重機を使った高価な人工インフラに頼らずとも、ビーバーの習性を活用するだけで、これほど大きな成果が得られるかもしれない。
この画像を大きなサイズで見る絶滅寸前だったヨーロッパビーバーが復活し環境を整える
今回注目されたのは、ヨーロッパビーバー（Castor fiber）だ。
この動物はかつて、毛皮や香料の材料を狙った乱獲により、ヨーロッパ全域で絶滅寸前まで追い込まれていた。
ヨーロッパビーバーは、体長80cmから100cm、体重20kgから30kgほどになるげっ歯類で、平らな尾をオールのように使い、水辺の木をかじって倒す強靭な歯を持っている。
現在、このビーバーを再び野生に戻す活動がヨーロッパ各地で進められており、個体数の回復とともに、彼らが作る豊かな湿地も戻りつつある。
研究チームのベルン大学、ルーカス・ハルバーグ博士はこう語る。
ビーバーが気候変動のすべてを解決するわけではありませんが、私たちの研究は、これらの生態系エンジニアが、今後数十年にわたって河川の景観がより多くの炭素を貯蔵するのを静かに手助けできることを示しています
ヨーロッパビーバーの復活は、生態系を取り戻すだけでなく、気候変動への対策としても有効に機能するのだという。
この画像を大きなサイズで見る森林の14倍の濃度、泥の中に眠る圧倒的な蓄積力
研究チームが川底の泥（堆積物）を分析したところ、ビーバーの池の底にたまった泥には、周囲の森林の土壌に比べて最大14倍もの炭素が含まれていた。
さらに、ビーバーが運んできた「枯れ木」も重要な役割を果たしており、長期間貯蔵される炭素の約半分を占めていた。
もちろん、自然環境には変動がある。水が少なくなる夏場には、泥が空気に触れて二酸化炭素を放出する「炭素源」になる時期もある。
しかし、年間を通してみれば、吸収して蓄える量の方が圧倒的に多い。
また、湿地で懸念されるメタンガスの放出も、今回の調査では全体の炭素予算の0.1%未満と、ごくわずかであることが証明された。
スイス全体の適切な場所にビーバーを戻せば、国全体の年間炭素排出量のうち最大1.8%を相殺できる可能性があるという。
自然のプロセスをそのまま活用することは、環境保護と経済的な効率性を両立させる有力な手段となる。
ビーバーの作った湿地帯は山火事も防いでくれる
ビーバーの活動は、炭素を貯めるだけにとどまらない。
今回の研究チームには含まれていないが、ビーバー研究の第一人者であるミネソタ大学のエミリー・フェアファックス助教授は、ビーバーが作った湿地が「天然の防火帯」になり、山火事から森を守る役割も果たしていると指摘する。
湿地が水分を豊富に蓄えていることで、周囲で火災が起きてもその場所は燃えにくくなる。これにより、せっかく地面に蓄えた炭素が火災によって一気に大気へ放出されるのを防いでくれるのだ。
共同研究者のワーヘニンゲン大学、アネグレット・ラーセン助教授も「ビーバーは地形そのものを変えることで、炭素の保存方法を物理的に変えてしまう存在だ」と評価している。
ビーバーを研究する科学者の間では、「どんな環境問題でも、それを解決するビーバーの習性がある」というジョークが語られるほど、ビーバーの役割は多岐にわたる。
人間がビーバーを尊重し、自由に活動できる場所を広げていくだけで、気候変動という困難な課題に対しても、手を貸してくれるかもしれない。
References: Sciencedaily
環境は保全するし二日でダム作るしその上二酸化炭素まで吸収するとは・・・
ビバ、ビーバー
200 万年くらい経つと褐炭になったりするのかな。 なんにせよビーバーが戻ってくることができる環境が取り戻せたというのは良いことだと思ってます
日本だとビーバーは「外来種」になるんやろうな？
日本にはビーバーみたいな動物は、おらんかったんやろか。
岐阜県や長崎県ではビーバーの仲間の化石が見つかってるらしい
日本列島が大陸から分かれつつあった時期のもので
日本海側にはビーバーの生息に適した大河川が多かったと推測されてるとか
今の日本だと急峻な地形が多くてビーバー向きじゃなさそうだけど
日本カワウソは？
泥に溜まり…はまさに”石炭層”と呼ばれる地層のでき方と同じプロセスですね
どこかの二足歩行の生物は、過去にコレと同じようなプロセスで自然が封じ込めてくれた炭素をわざわざ掘りだし
大気中に拡散して「オレが悪くない」をやっていますけどね
ついに来たな、「私がビーバーになる時」が
流石、ビーバーさん！カッコいい
池の水全部抜いてかいぼりはしない方がいいかもってことか
ビーバーに頼ったら終わりだと思う
公園や街路の樹木の剪定で出る枝葉も相当な量だから
うまく貯蔵できればCO2の吸収源になりそうなんだけどな
太陽光パネルだろ。各家に義務付けすれば気温は下がるよｗ
ビーバー親方はなんであんなに勤労精神に溢れるんや
厳密ではないが、人間以外で唯一建築をする動物だっけか
やっぱビーバー先生は別格やなぁ
生態系の保全がいかに重要か、そのきわめてわかりやすい例
子どもでもわかる事、だけどそれを意識できてる人、は少ないのが現状だよね
アメリカ、中国、ロシアの国々とその人々が、地球の気候変動に対して真剣に行動起こさんかぎり、何にも変わらんでしょうね。
ビーバー師匠が頑張ってくれても、環境破壊の当事者は壊すことを止められないところまできてしまったよね。
あくまで個人的に思ってることだけど、地球環境は改善しない。食糧や資源を奪う紛争があちこちで起きて日本もいずれ巻き込まれる。どこかの国の権力者が押してはいけないボタンを押してしまい…まあまあ人類が減って今と比べて原始的な生活を余儀なくされた頃、地球環境は改善に向かう。
もちろんこんなことにならない方がいいけど、良い方に考える材料がない気がしてる。
それが、何百年後とか、ずっとずっと先なら諦めもつくけど…。
ビーバー 「ビーバってだれかな？」