ヘビのような頭を持ち陸地を這いまわる外来種、ノーザンスネークヘッドがアメリカで再発見

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　アメリカで、ヘビのような頭を持ち、陸地を這いまわることができる脅威の外来魚が再び発見、捕獲され、人々を震撼させている。

　ミズーリ州で先月末、水から引きあげられても数日間生き延びる能力を持つ外来種、ノーザンスネークヘッドが見つかった。

　ニシキヘビ似の頭をもち、体長は最大で1.5mにも達するこの魚が、同州で初めて発見、捕獲されたのは2019年のことで、今回で4度目になるという。

アメリカで脅威の外来魚ノーザンスネークヘッド

　ミズーリ州に再び姿を現した外来魚、ノーザンスネークヘッド（学名：Channa argus）は、スズキ目 タイワンドジョウ科に分類される淡水魚（総称ライギョ、雷魚）の1種で、日本ではカムルチーと呼ばれている。

　ノーザンスネークヘッドはもともとロシア沿海地方から、朝鮮半島・中国に生息するため、アメリカでは外来種にあたる。

　体長1m～1.5m、体重5～8kgにも達する大型のノーザンスネークヘッドは、在来種を捕食し、資源を奪う「攻撃的な捕食者」の中でも脅威の生命力をもつ魚として有名だ。

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陸を這いまわり生きながらえる強靭な生命力

　一般に魚は水中でしか生きられないが、この魚は陸でも空気呼吸ができ、皮膚が濡れてる間なら陸を這い回ることもできる。また酸素濃度の低い水中でも生きながらえるという。

　このようにたとえ水から出されても数日間生き延びるため、特に警戒されており、ミズーリ州では生きたままの輸出入、販売、購入および所持が禁止されている。

　またその強靭な生命力から、ノーザンスネークヘッドを発見したら決して水に戻さず、頭部を切り落とすか内臓を出し殺すよう周知されている。

釣り人が発見して捕獲。同州では今回で4度目

　ミズーリ州では過去3度ノーザンスネークヘッドが見つかってるが、4度目となる今回は、先月25日に同州ウェイン郡で釣り人が発見して捕獲したという。

　その釣り人は当初それがノーザンスネークヘッドだと知らずに釣り上げたが、水から出して放っておいてもずっと生きてることに驚き、調べたところでノーザンスネークヘッドと判明。

　その後、魚は地元のアメリカ陸軍の事務所に運ばれ、担当の捜査官が受け取った。それは釣り人の手を離れてから4時間後のことだったが、その魚はまだ生きてたそうだ。

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魚市場を経由して野生に放たれた可能性

　この魚はロシア、中国、朝鮮半島原産とされるが、アメリカの温帯水域にも適応するらしく、現地ではしばしば在来種のアミア・カルヴァ（Bowfin）やカワメンタイ（Burbot）やパイクなどの淡水魚と間違えられやすい。

米ペンシルバニア州魚類・船舶委員会より。ノーザンスネークヘッドの見分け方

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　そうした見間違えが関係するのか、魚市場経由で輸入された後、違法な形で野生に放たれていると考えられている。

2019年にミズーリ州で初めて見つかったノーザンスネークヘッド

「生命力つよ」「ヘビ顔の魚って」驚きの声

　ていうかこの魚、確かに頭のほうがちょっと細くてヘビっぽい。水から顔だけ出したら普通に焦るし、予備知識なしで陸を這いずり回られたらホラーみが一気に高まりそう。

　そのニュースで動揺したユーザーの間ではこんな声が上がっていたようだよ。

・陸上で生き延びるなんてすごいな
・こんなに生命力強いのが侵略的な外来種とは不安になるな
・住んでるところで見つけちゃったらどうしよう？
・生態系にどの程度の影響を与えるのかもう少し知りたいよ
・まさかヘビ顔の魚とは…
・これが釣れるってこと自体に驚いてる

追記：（2024/06/08)本文を一部訂正して再送します。

References:cbsnews / mdc / wikipedia / youtube / Pennsylvania Fish and Boat Commission/facebookなど /written by D/ edited by parumo

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