この画像を大きなサイズで見る今シーズン最強の猛烈な寒気に見舞われた日本では、24日現在、日本海に面した各地で、大雪による鉄道への影響などが報じられているが、アメリカでは炎の上を走る列車が目撃された。
今月半ば、致命的な大寒波に震えたシカゴでは、極度の寒さによる機械的問題から、列車の遅延や立ち往生が次々発生。
そこで遅延を案じた通勤列車の鉄道会社が、急きょ線路の氷をとかす作業を始めた。それがこの燃える線路のような光景だったのだ。
寒波の影響でシカゴの列車が軒並み運行困難に
今月15日深刻な寒波に襲われたシカゴでは、鉄道がもろに影響を受けた。寒さによる線路の凍結などの問題が次々と噴出し、多くの路線で遅延が発生した。
長距離列車の発着駅であるユニオン駅では、列車が立ち往生。結果、45分の遅延が生じたたことから、他の路線の列車も駅に入れず立ち往生するなど、シカゴ発の列車が軒並み運行困難になってしまった。
通勤鉄道会社がガスヒーターの火で線路を暖める
そこでシカゴの通勤鉄道会社 メトラ（Mrtra）が急きょ行ったのが、線路を炎で暖めて氷を取り除く作業だった。
この画像を大きなサイズで見るそれはレールに沿いに設置されたガスヒーター（スイッチヒーター）を点火して、列車を他の線路上に分岐させる装置、分岐器（スイッチ）を暖める作業だ。
この画像を大きなサイズで見るおかげで列車は止まらずに済み、運行を続けられた。
線路が燃えてるように見えるメトラのスイッチヒーター
冬も列車を遅らせないよう徹底した対策を講じるメトラ
車社会のアメリカの中でも指折りの利用客で知られるメトラでは、乗務員が24時間体制で夜間運行に備えている。
メトラの列車を頼りにする大勢のお客のため、決して遅延させまいとする対策が功を奏した形だ。
またメトラには冷えた線路を加熱するチューブヒーターシステムと熱風送風機もあるが、これらの設備はメトラだけでなく、北米の他の鉄道にもあり、同様に使用しているという。
2022年冬、－15℃のシカゴでも同様の光景が話題に
こうした対策についてメトラの広報はこうコメントしている。
鋼鉄は寒波に影響を受けます。寒さだけでなく、雪、風、氷、そのすべてが重なり、線路の破損や、スイッチの問題を引き起こします。寒さで自動車が動かなくなるのと同じで列車にも同じことが起こります。氷点下のときはいつでも、これらのシステムを使用しています。
極度の低温がレールや分岐器に及ぼす影響
みんなも知ってる通り、線路のレールはその材質から猛暑では膨張、極寒では収縮する性質がある。なのであらかじめ、ある程度の隙間を設けている。
だが、極度の低温にさらされると想定以上に収縮し、その隙間が離れすぎてしまうことがある。そのためガスヒーターなどで暖めて、元に戻す必要がある。
また分岐器も、氷点下に氷雪が詰まって作動しない場合があるため、スイッチヒーターのような専用の暖房を使用する。
メトラでは職員が12時間交替で勤務しているため、これらの暖房に手動で点火し、ガスを制御するだけでなく、炎の監視を行う体制が整っている。
この画像を大きなサイズで見る実際に枕木を灯油で燃やしていた時代も
知らなければ線路燃えてる！と空目するが、実際は直火じゃなかったんだね。
この画像を大きなサイズで見ると思いきや、メトラのエンジニアによると、かつてアメリカでは線路の枕木に灯油を差して、本当に燃やして暖めた時代もあったそうだ。
2ガロン（9リットル）の灯油缶の中身を使いきってマッチを放り込むと、全部の線路に沿って火がつくんです。70年代半ばの話ですけどね。今なら大変なことになる。
なお、メトラによると、列車のディーゼル燃料は、直火ではなく、圧力と熱により燃焼するため炎が上がる線路を走らせても安全とのこと。
日本でも凍結対策に燃焼器具を使用していた
実は日本の鉄道会社でも、かつては線路のレールを分ける装置「ポイント」（分岐器の一部）の凍結防止策として、燃料を点火して暖めるタイプの「ポイント融雪器」通称「カンテラ」なる燃焼器具が使われていたそう。
以下は参考動画だが、2014年撮影されたものだ。
それは昔ながらの対策で、現代は一部の鉄道のみのものになっているもよう。
というかめったに見かけないものなため、これを使用する兵庫県の山陽電車公式によると、火事と間違われることもあるようだ。
一方、雪と極寒対策のプロともいえるJR北海道では、専用の除雪装置による線路のこまめな除雪やレールヒーターのほか、ポイントの下にマットヒーターを敷いたり、ポイントの下に空間を開けて雪が着かずに落ちるようにしたり、圧縮空気で氷を吹き飛ばすなどさまざまな対策を講じてるそうだ。
References:fox32chicago / LoveWorld_Peopl/status/X / youtube / edition / youtubeなど /written by D/ edited by parumo
ニコラス・ケイジ「いぇ～い！」
銀河鉄道999のあのシーンがリアルに！
メーーーテルぅぅッ！
煉獄さんが戦ってるんだ
バックトゥザフューチャーⅢのあのシーンがっ！
何を思い出すか人それぞれですね
学生時代使ってた近鉄の線路はレールの下に小さなバーナーがあったな。
実際使ってる見たのは1度か2度だけど。
青白い炎を出してた。
火の車（小並感
子供のころ、見たよ
駅傍なので大雪尾の時はカンテラを駅の切り替え機（？）の下に入れてた
夕方になるとこんな感じで奇麗だったが、寒いので見学するほどではなかった
多分今でも大雪の日は使ってると思う
電気ヒーターを使えば、
火を燃やさなくてもよくね？
って思ったけど、絶対に凍結しない保温を
実現しようと思ったら
電気代が半端無い事になるのね
ジゴワット
電熱では追いつかないのか？
それとも古い設備を使い続けてるだけなのか
>>12
ざっくりレールの高さと巾を 10cm、
実が入っているのは、その半分として
断面積を計算すると
10cm x 10cm = 100cm^2
100cm^2 / 2 = 50cm^2 = 0.005m^2
長さ 1m 当たりの体積は、0.005m^3
鉄の比重はおおむね 8 だから、
その質量は 40kg ぐらいになる。
鉄の比熱が大体 0.4 で、
温度を仮に-5度から0度に持ってくなら
40 x 0.4 x 5 = 80kJ
J = W / s なんで
80kJ = 80 kW/s = 288 MW/h
1m の 1本のレールを 5度暖めるのに
1時間当たり300MWぐらい必要かなぁ
みたいな？
間違ってたら指摘ヨロ
>>17
なんで80kJをワットアワーに換算して28MWhになるんだ
28Whじゃねーの
>>12
電熱では無理、電気代が大変なことになるし地域によっては年に数回使うか
どうかという設備にそこまでの投資は出来ない、電気じゃない=古い設備
という思い込みは大概にしたほうが良いですよ。
ウン十年生きてきて初めて知った
世の中、自分が知らないことがいっぱいあるんだねえ
俺はゴーストライダーを思い出した
白い炎ｂｙ斉藤由貴
ちょうど最近娘の絵本で知ったな、もぐらが地上で見た風景がこの燃える線路だった話
K阪大津線では昔、でっかいヤカンを手に手に雪溶かし部隊が出動してました。あれ、夜に凍結するんじゃ…と思ってたらいつのまにかみなくなったわ。
ＥＲ－緊急救命室－の冬の風物詩ですな
これさえあれば、アライグマ君のふぐりが線路のレールに凍りついてしまう事態も回避できるのだな。
>>21
焼きふぐりになっちゃう！
つい一昨日も、近所の阪急電車の車庫周りで焚かれてましたよ、オイルカンテラ。朝に確実に雪が積もるような夜間に、阪急ではいまだに使われてるみたいです。