宇宙からメリークリスマス！地球から約2500光年離れたクリスマスツリー星団の美しい輝き

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　地球から約2,500光年離れた場所でクリスマスを祝福してくれているのは、いっかくじゅう座にあるコーン星雲の周りを取り囲むクリスマスツリー星団だ。

　まるで本物のクリスマスツリーのように美しいこの写真は、NASAのチャンドラX線天文台がとらえたもの。青と白、オレンジ色の光がオーナメントのように光り輝き、宇宙から「メリークリスマス！」と挨拶してくれているようだ。

宇宙からのメリークリスマス！

　地球から約2500光年離れた星団および星雲の複合体「NGC2264」はいっかくじゅう座にあり、「コーン星雲（円錐星雲）、「クリスマスツリー星団」、「狐の毛皮星雲」、「スノーフレーク星団」で構成されるにぎやかな場所だ。

　実視等級が明るく、天体望遠鏡ですぐに見つけることができるため、天文愛好家たちの人気のエリアでもある。

　クリスマスツリー星団はその形状がクリスマスツリーに似ていることから名付けられた。これらの星は、100万年から500万年の間の宇宙では若い年齢で、太陽の質量の10分の1から7倍の範囲にある。

　NASAのチャンドラX線天文台がとらえたクリスマスツリー星団のクリスマスツリーは、美しく色鮮やかで、地球に「メリークリスマス！」と挨拶してくれているようだ。

It's beginning to look a lot like cosmos. 🎶

Our @ChandraXray Observatory recently spotted the blue-and-white lights that decorate the "Christmas Tree Cluster," a swarm of stars and gas some 2,500 light-years from Earth: https://t.co/VT2WaLgp77 pic.twitter.com/HrnrmxRyd7

— NASA (@NASA) December 19, 2023

　この画像がX（旧Twitter）に投稿されると、多くのユーザーが、その美しさや壮大さに感動を表しており、「ロマンチックが止まらない」、「宇宙で一番のクリスマスツリーだ！」「祝福をありがとう」などのコメントが寄せられた。

　ちなみに同じ「NGC 2264」内にあるコーン星雲も非常に興味深い形をしている。コーン星雲は暗い吸収星雲で、星雲の形状が円錐（コーン：Cone）っぽいことからこの名前が付けられた。とうもろこしのコーンじゃないよ。

円錐形状は、冷たい水素分子から成る暗黒星雲部分と、NGC 2264で最も輝いているいっかくじゅう座S星 (S Monocerotis) からのイオン化した水素を含む塵が光を発する輝線星雲からできている

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written by parumo

追記（2023/12/22）誤字を訂正して再送します。

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