シークレット・サンタになっておもちゃ屋の顧客の未払金を完済した男性

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　雪のない季節にクリスマスを迎えるオーストラリアでも、家族そろってお祝いをし子供たちはプレゼントに喜びの声をあげるが、世界的なインフレで物価高騰のため、経済的に苦しい親にとっては子供のおもちゃ１つ買うのも一苦労だ。

　そんななか、西オーストラリア州のおもちゃ屋の顧客にとってとてもうれしいことが起こった。匿名男性が地元のおもちゃ屋の未払い金を全部清算してくれたのだ。

　おかげで、分割の支払いに苦しんでいた人たちは救われた。顧客らは名もわからないシークレット・サンタに感謝の言葉を口にした。

匿名の実業家がおもちゃ屋で未払い分のお金を全額完済

　先日、西オーストラリア州バンブリーにあるおもちゃ屋「トイワールド(Toyworld)」に1本の電話がかかってきた。

　店のオーナーである兄弟のリック・ベイカーさんとハーベイ・ベイカーさんによると、その人物は今でも店が「lay-by bills」をしているのかどうか聞いてきたという。

　Lay-by billsとは、通常、オーストラリアやニュージーランドなどの一部の英語圏で使用される用語で、商品を分割払いで購入するための支払いプランを指す。

　これは、商品を選んで購入した後、顧客が一定期間にわたって分割払いで支払いを行うことを可能にする制度だ。

　このような分割払いの制度は、特に大きな買い物をする際に予算に合わせて支払いを分散するために利用される。

　通常、商品は全額の支払いが完了するまで店舗で保管され、最終的な支払いが完了すると顧客が商品を引き取ることができる仕組みとなっている。

　その匿名の人物は、店にある未払い分の清算書「12500豪ドル（約122万円）」を全額負担すると申し出て、小切手で支払ってくれたのだ。

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多くの顧客が思いやりに感涙

　おもちゃ屋からこの知らせを聞いたシングルファーザーのスティーヴン・ノイエさんは、感動の涙を流した。

　実は、ノイエさんは勤めていた会社が倒産し失業するという悲劇に見舞われた。

　しかし、子供たちにクリスマスプレゼントをLay-by billsで購入。少しずつ返済を続けていた注文の残りの275豪ドル（約27000円）をクリスマス前に支払う義務があった。

　生活費を稼ぐために非正規雇用の仕事をした後、ノイエさんが支払いのために来店すると、請求書がすべて処理されたと聞かされた。

とても驚き、深い感謝の気持ちが沸き上がりました。

この日、息子のおもちゃを受け取らなければならず、その場で全額を支払う必要がありました。

でも、シークレット・サンタが代金を支払ってくれたと。大の男が思わずおもちゃ屋で泣いてしまいました。

シングルファーザーを助けてくれてありがとう。（ノイエさん）

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　見知らぬ誰かが自分の代わりに支払ってくれたことを知り、歓喜の声をあげたのはノイエさんだけではない。

　リアナ・カップルズさんもまた、請求書が支払われたことを知らされ、うれし涙を流した親の1人だ。

私には自閉症スペクトラムの幼い子供が4人いて、それを乗り越えようとするのはとても大変なことです。

クリスマスの朝、息子は大喜びするでしょう！とても感謝しています。

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地域で喜びを分かち合うことは素晴らしいとおもちゃ屋オーナー

　ベイカーさん兄弟は、これまで匿名の男性についての情報を一切明かしていなかったが、SNSで喜びの出来事をシェアし、顧客の支払いを完済してくれた寄付者が地元の実業家であることを明らかにした。

その気前のいい人物は、経済的に恵まれた1年を過ごしたようで、その成功の一部を提供したいと言ってくれたのです。

私はびっくりして、感激しました。2週間ほど当店で保管しているおもちゃのための支払いをしなければならない顧客が来店したときに、このことを知らせました。

このニュースをお客さんと共有し、支払い完済のレシートを受け取ったお客さんのうれしそうな顔を見ることができたのは本当に光栄でした。

バンバリーのコミュニティーの中でこうした喜びを分かち合うなんて、なんて素晴らしいクリスマスのやさしい行為なんだろうと思いました。

　ベイカーさん兄弟は、クリスマスまでの数週間、世界的に続く生活費と家屋高騰の危機が一部の親たちの生活にどのような影響を与えたかを目の当たりにし、特に圧倒された数週間だったと話している。

References:Generous ‘secret Santa’ pays off entire lay-by bill at Aussie toy store/ written by Scarlet / edited by parumo

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