翼をもつメドゥーサのモザイク画が古代ローマの邸宅跡で発見される

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　スペイン西部にあるローマ時代の豪奢な邸宅で、翼のあるメドゥーサの頭を描いた紀元2世紀、約1800年前の色鮮やかな巨大モザイク画が発見された。

　この珍しいメドゥーサのモザイク画が見つかったのは、スペイン西部、ポルトガルとの国境に近いメリダにある、ウェルタ・デ・オテロ遺跡だ。

翼を持つメドゥーサを描いた古代ローマ時代のモザイク画

　青銅器時代にさかのぼるこのウェルタ・デ・オテロ遺跡は紀元前15世紀から紀元前8世紀の間、古代イベリア文明の中心地として栄えていた。

　ローマ人は、紀元前3世紀頃にイベリア半島に進出し始め、その後数世紀にわたって、地元のケルト族やイベリア族を征服して、吸収していった。

　遺跡が初めて発掘されたのは1976年のこと。この時、ビジネスと礼拝の中心として機能していたローマのドムス（大きな邸宅）の遺構が確認された。

メドゥーサの頭のモザイク画が発見された古代ローマの大邸宅（ドムス） / image credit:Merida City Hall

　2019年以降、再びこの遺跡での発掘が始まり、今回はドムス内でいくつかの新しい部屋と、古代の町の壁と平行に走る通りが発見された。

　なにより驚きの発見は、翼を持つメドゥーサを描いた、30平方メートルもの大きさのモザイク画だった。

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ヘビの頭をもつメドゥーサの伝来

　ギリシャ神話の中では、ペルセウスの母親が邪悪な王に捕らわれ、英雄は鏡の盾、翼のついたサンダル、魔法の剣を携えて、恐ろしいメドゥーサを退治する危険な冒険に乗り出す。

　そして、メドゥーサのねぐら、ゴルゴンの洞窟でヘビの髪をもつ怪物に遭遇した。

　鏡の盾を使って、その恐ろしい視線を直接見ないようにして、ついに魔法の剣で怪物の首を刎ねた。

　プレスリリースによると、このモザイクに描かれているメドゥーサは、仮面や幾何学模様、魚や四季を表す4羽の鮮やかなクジャクなどの野生動物に囲まれているという。

　メドゥーサそのものは、模様のある八角形の中心に描かれていて、この八角形は「アテナのアイギス」、つまりギリシャ神話の英雄ペルセウスによって切り落とされたメドゥーサの頭を支えていた盾、または皮を表していると専門家は考えている。

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邪悪な存在を利用し、悪を撃退する

　バラエカⅡ専門学校の考古学者ホセ・ヴァルガスによると、メドゥーサの眉が濃く描かれているのは、厄除けの意味があるのだという。

　ほとんどの人は、メドゥーサの髪がヘビで、その目を見ると石に変えられてしまうという誤った認識があるが、必ずしもそうとは限らないという。

　初期のゴルゴン、メドゥーサは、顎髭を生やし、牙や尖った歯をもつ怪物として描かれることもあったそうだ。

　だが、西暦100年頃のローマ時代のメドゥーサは、ワイルドな巻き毛で、風になびく髪や傾けた頭など、アレクサンダー大王の特徴が見られるという。

　このモザイク画は、古代ローマの食堂トリクリニウムのようなドムスの主要な部屋のひとつを飾っていた。

　さらに、この邸宅にはメドゥーサのモザイク画だけでなく、建物全体に絵画や彫刻モチーフが非常によく保存されているという。

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恐ろしさが増す翼をもつゴルゴン

　白黒ではなく、多様な色が使われていたため、このモザイク画は西暦2世紀頃のものだとわかるという。このメドゥーサは、丸い顔、ぎょろりとした目、乱れた髪、わずかに傾けた顔、額から生えた白い翼、という姿で描かれている。

　この翼は、ローマの使者の神、マーキュリーの描写と似ている。だが、翼をもつメドゥーサは、彼女の恐ろしい風貌を強調し、その超自然的な力、有無を言わさぬ致命的な性質を象徴する方法とし、芸術的な奔放さと神話の地域的なバリエーションから現れたものだ。

追記：（2023/08/15)タイトル・本文を一部訂正して再送します。

References:Las excavaciones en la Huerta de Otero sacan a la luz el gran mosaico de Medusa en la estancia principal de una esplendida domus romana / Rare Winged Medusa Mosaic Found in Ancient Roman Villa in Spain | Ancient Origins / written by konohazuku / edited by / parumo

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