60年目のプロポーズ。高校の同級生だった78歳の男性が空港で女性に告白

　どれだけの年月が経っても、互いの存在を忘れることなく、ソウルメイトとして大切にしていた相手とは、やはりいつか結ばれる運命にあったようだ。

　アメリカで、まるで映画のようなロマンチックなプロポーズをした78歳の男女のニュースが伝えられた。

　若い頃にデートしたことはあったものの、それぞれ別の相手と結婚した2人。だが、想いが消えることはなかった。同窓会をきっかけに、男性は約60年ぶりに空港で女性にプロポーズし、女性はうれし涙を流して受け入れた。 Doctor proposes to high school crush 60 years later at Florida airport

高校時代に一目惚れから始まった恋

　フロリダ州タンパの皮膚科医トーマス・マクミーキンさん（78歳）とナンシー・ガンベルさんが初めて出会ったのは、カリフォルニア州クインシーの高校時代、今から63年前のことだった。

　当時、フットボール選手だったトーマスさんは、チアリーダーをしていたナンシーさんに一目惚れした。

　かわいくて、男性から人気があったナンシーさんにデートの申し込みをして受け入れてもらったときには、トーマスさんは正直驚いたという。

　その後、2人は別の大学に進学したが、何度かデートをした。離れていても、互いを尊敬し合う関係を育んでいた2人だったが、結局別々の人と結婚した。

　ところが、今から10年前に2人は再会するチャンスを得た。

同窓会で再会したトーマスさんとナンシーさん

　2013年、トーマスさんが企画に携わった50回目の高校の同窓会が開催された。

　そこで2人は久しぶりに再会したが、互いに妻と夫を同伴していたこともあり、ただ挨拶を交わしただけで、特に話をすることもなく、その後の交流もなかった。

　しかし、60回目の高校の同窓会が今年8月に開催されることになり、6月にトーマスさんが出席の返事をしたとき、すべてが変わった。

その後、ナンシーから連絡があり、「またお会いできるのをとても楽しみにしています」と言われたんです。（トーマスさん）

　この10年の間に、2人とも伴侶に先立たれ、ひとりになっていることがわかり、以来、2人は連絡を取るようになったという。

　互いに独り身になっていたトーマスさんとナンシーさんが、60年以上の歳月を超えて距離を縮めるのに、そう時間はかからなかったようだ。

60年の想いを言葉にして空港でサプライズ・プロポーズ

　トーマスさんは、カリフォルニア州に住むナンシーさんに「フロリダまで会いに来てほしい。サプライズがあるんだ」と頼んだ。

　そして6月30日、フロリダのタンパ国際空港で、トーマスさんのナンシーさんがロビーに現れるのを待っている姿が動画に捉えられた。

　トーマスさんの職場スタッフたちが、一緒に空港へ来ていたのだ。この日、トーマスさんがどんなサプライズをナンシーさんにするのかを、スタッフは知っていた。

　ようやく目の前に現れたナンシーさんを見て、トーマスさんは笑顔で大きく腕を広げてしっかりとハグをした。 　再会の喜びをハグで交しながら、トーマスさんはナンシーさんをロビーの椅子がある場所へ導いた。

　そして、花束と2人の誕生石が入ったネックレスをプレゼントし、驚くナンシーさんにさらなるサプライズをした。

　クッションを床に置いて片膝をついたトーマスさんを見て、ナンシーさんは両手で口をおさえた。

ナンシー、私たちが初めて会ってから60年になります。 初めて付き合ってから56年。 最後に会ってから10年。そして再会してから20日。

チアリーダー時代からずっと片思いしてるあなたの笑顔に、今も私はドキドキしています。

この3週間、私は毎日、毎時間あなたのことを考えていました、そしてまたあなたに会えることを心から望んでいました。

あなたは、私がこれまでパートナー、恋人、そして友人として望んでいたすべてです。

ナンシー、これからの残りの人生を私と一緒に過ごしてくれませんか？

　トーマスさんは、空港ロビーで自分のスタッフや見知らぬ搭乗客らが見守るなか、プロポーズの手紙を読み上げた。

　その間、ナンシーさんは感無量となったのか、何度も涙をぬぐいながら、トーマスさんの言葉をかみしめるようにして聞いていたが、最後に「イエス」とはっきり返事をした。

　60年前のソウルメイトは、歳月を経て、ようやくかけがえのない人生の伴侶になった。 　うれし泣きしながらプロポーズを受け入れたナンシーさんを、笑顔で抱きしめるトーマスさん。すると、周りから大きな歓声と拍手が沸き起こった。

真実のロマンスで結ばれた2人

　後のメディアの取材で、トーマスさんはこのように話した。

プロポーズまでの1週間ずっと、私は愚か者のように振る舞い、飛び跳ねたり、笑ったりしていたので、職場のスタッフもみんな興奮していました！

空港でのプロポーズを撮影した動画が拡散したとスタッフに言われて、えっ！？ってびっくりしたよ。

自分たちのつながりが本物であることはわかっていたので、これ以上待つことはできないと思ってプロポーズしたんだ。

　ナンシーさんは、照れ笑いをしながら次のように語った。

まさか、空港でプロポーズのサプライズを受けようとは思ってもいなかったの。

お化粧をしていなかったから良かったわ。じゃないと、うれし涙で全部取れてしまっていたでしょうから。

プロポーズしてくれたことは、素晴らしかったと思う。私たちには、それほど長い人生はもう残されていないので、トーマスさんとこのようにこれから人生を一緒に過ごしていけるなんて、まさに夢が叶ったという感じね。

　今後、2人はカリフォルニアでの結婚式を計画しているそうだ。

　スタッフのTikTokでは、若かりし頃のトーマスさんとナンシーさんの写真もシェアされた。 　動画を見た人たちからは、ロマンティックな2人のストーリーに感動の声が寄せられている。

References:Tampa doctor proposing to high school crush nearly 60 years later goes viral on TikTok/ written by Scarlet / edited by parumo
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