「こんな顔できるんやで」キリンがカメラに向かって変顔を見せてくれた

　大自然が広がる南アフリカの鳥獣保護区「クルーガー国立公園」を訪れた旅行者らは、キリンの小さな群れを見つけその優雅な美しさを眺めていた。

　すると1頭だけ変な動きをしているキリンを発見。カメラをそのキリンに合わせてみると、口を様々な方向に動かしながら、何かを歌っているかのような表情をしている。

　まるで人間でいうところの「変顔」ではないか。キリンのこのような行動を見たことのない旅行者たちはびっくりしつつ、おもわず笑ってしまったという。 Giraffe pulls funny weird faces at camera

カメラの方を向きながら変顔を見せるキリン

　南アフリカのクルーガー国立公園を訪れていた撮影者は、サファリツアー中に、キリンの小群を見つけ、その優雅さと美しさを眺めていた。

　すると1頭のキリンが他のキリンとは異なる行動をしていることに気が付いた。カメラをそのキリンに向けると、そのキリンは奇妙でおかしな表情を作っていたのだ。 　にらめっこするときに人間が良くやる「変顔」のようで、撮影者はおもわず笑ってしまったという。

なぜキリンは変顔を見せていたのか？

　それにしてもなぜキリンは変顔をしていたのだろうか？カメラを意識して人間たちを驚かせてやろうとでも思ったのだろうか？

　そうではないらしい。

　何かが喉につまった可能性もあると思われたが、草食動物であるキリンが、食べなれている葉っぱを飲み込むのに苦労しているとは考えにくい。

　最も可能性が高い説としては、骨を噛んでいるというものだ。

　キリンは植物から得ることのできないリンやカルシウムなどの栄養素を得るために、死んだ動物の骨を舐めたり噛んだり、しゃぶったりすることがある。これは「骨食（オステオファジー）」と呼ばれており、珍しい行動ではないそうだ。

　特に、乾季に植物から得られる栄養素が減少すると、骨を舐める行動が増えることが観察されている。 　何はともかく、キリンのユーモラスな表情は、サファリツアーに参加した旅行者たちに大いなるエンターテインメントをもたらしたようだ。

　ちなみにキリンの舌は黒くて長い。私、パルモの地元の宇都宮動物園ではキリンに餌やり体験ができるので、キリンの舌を観察したい人はオススメなのだ。 written by parumo
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