火炎放射器を搭載したロボット犬が登場、アメリカで予約販売開始

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　アメリカの企業が、火炎放射器を搭載した犬型ロボットの販売予約を開始したという。その名も「サーモネーター（Thermonator）」。まるで映画「ターミネーター」を連想するネーミングだ。

　4つの目（カメラ）を持つロボット犬の背中には、高性能の火炎放射器が装着されており、9ｍ以上先まで炎を飛ばすことができるという。

　火炎放射器の一般的な用途としては、除草や雪や氷の除去、害虫駆除などに使用されるが、悪い人の手に渡れば、災害を招く危険性もある。

　このサーモネーターを開発した、火炎放射器メーカー「Throwflame（スローフレーム）社」によれば、サーモネーターさえあれば、「どこでも好きな時に炎を放つことができる！」のだそうだ。

背中に火炎放射器を搭載したロボット犬「サーモネーター」

　頭部に搭載された4つ目（カメラ）がどことなく不穏な雰囲気を醸し出すサーモネーターだが、スローフレーム社は兵器として売り出そうとしているわけではない。

　スローフレーム社のサイトを見る限り、同社の火炎放射器は、映画などでド派手な炎のシーンを撮影するために使われているようだ。

　この火炎放射器から約9mほどの炎を吹き出すことができるという。

　とは言っても、悪い人の手に渡れば、サーモネーターを危険な兵器として転用するのはそう難しいことではないだろう。

　メタリックなボディーの背に火炎放射器を乗せたその姿は、夜の闇の中で炎を噴出して暴れ回る、地獄の番犬のようにも見える。

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ベースとなるロボット犬は「Unitree Go1」

　サーモネーターのベースとなっているロボット犬は、中国製の「Unitree Go1」であるようだ。

　犬型ロボットと言えば、ボストン・ダイナミクス社の「Spot」が有名だが、Unitree Go1は世界初の一般消費者にも手が届く4速歩行ロボットという点をセールスポイントにしている。

　一般消費者にも手が届くと言うだけあって、Go1のお値段は3500ドル（約50万円）。

　1台約800万円（2020年時点の価格）するSpotと比べるとかなりお安いことがわかる（そもそもボストン・ダイナミクス社は自社製品の兵器化を禁じている）。

　安いからといってスペック面で不安があるわけではないそうだ。

　パッと見は4つ目だが、そのボディにはいくつものセンサーが搭載されており、これとAIを駆使することで人間や距離などを認識することができる。

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　　最高時速17キロと軽量なので、まるで愛犬との散歩のようにUnitree Go1と一緒にジョギングするなんてこともできるそうだ。

　そういえばかつて、オーストラリアでこのロボット犬を散歩させていた男性が、見知らぬ酔っぱらった女性に犬を蹴られて、犯人捜しのために懸賞金をかけたというニュースが話題になっていたね。

サーモネーターはアメリカで予約販売が開始

　なおスローフレーム社の火炎放射器「ARC Flamethrower」は699～899ドル（約10万～13万円）ほど。

　なので、ロボットと火炎放射器の価格を単純に足し算するなら、サーモネーターは60万～70万円くらいということになる。

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　実際の販売価格はまだわからないが、すでに予約をすることが可能。出荷は、今年の第3四半期（おそらく7～9月）になるとのことだ。

　このロボット犬が悪い人の手に渡らないことを祈るばかりだ。

References:Thermonator Flamethrower Robot Dog | Throwflame.com / Great, They’re Putting Flamethrowers on Robot Dogs Now / written by hiroching / edited by / parumo

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