ハイエナとイボイノシシ、ヤマアラシが同じ巣穴で一緒に暮らす。驚きの異種共生が明らかに

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　自然界では我々が思いもよらぬ共生生活が営まれていることがある。コヨーテとアナグマが共同で狩りをしたり、オオカミとクマがタックを組んだり、本来なら敵対する動物が仲間になることがあるのだ。

　今回、ケニアのレワ野生動物保全区とボラナ保全区でハイエナ、イボイノシシ、ヤマアラシが1つ同じ巣穴で一緒に暮らしているのが観察された。

　彼らは”食う者”と”食われる者”の関係にある。常識的にはわかりあう余地などまったくなさそうな彼らだが、敵対する様子はなく、しばらくは一緒に暮らしていたという。

　なぜ彼らはこの奇妙な共同生活をはじめたのか？今のところ、はっきりとした理由はわかっていないというが、なんらかの理由はあるはずだ。

ハイエナとイボイノシシ、ヤマアラシの奇妙な共同生活

　この奇妙な共同生活は、ケニアのレワ野生動物保全区とボラナ保全区で観察された。

　2016年から2021年にかけて、ハイエナの巣穴5つにカメラを仕掛けて観察したところ、そのうちの2つには3種の異種が住み着いていることがわかったのだ。

　1つの巣穴の住人はハイエナ7頭、イボイノシシ3頭、ヤマアラシ2頭。もう1つの巣穴にはハイエナ11頭、イボイノシシ6頭、ヤマアラシ2頭が住んでいた。

　この共同生活は数ヶ月間以上続いており、彼らが数分違いで同じ入り口から出入りする姿も観察されている。

　どうやら巣穴はワンルームではなく、内部はいくつかの部屋に分かれていたようだ。

　ヨーク大学のマルク・デュプイ＝デゾルモー氏によると、そのおかげで動物たちは互いに距離を置くことができた。「同居人というより隣人だった」のだそう。

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なぜ彼らは共同生活を送っているのか？

　それでもなお、捕食者と被捕食者の関係である彼らが一つ屋根の下で生活するようになった理由はわからない。

　もしかしたら、歯や牙や針といったそれぞれが持つ固有の強力な武器に対する「畏敬の念」が背景にあったとも考えられるという。

　まったく身を守る術がない動物が、ハイエナと一緒に暮らすようなことはないだろうと、デュプイ＝デゾルモー氏は推測する。

　そうは言っても、この地域のハイエナがイボイノシシやヤマアラシを食べることは確認されているので、この共同生活が始まった経緯はいっそう謎めいている。

　またハイエナとヤマアラシが夜行性なのに対し、イボイノシシは昼行性で、彼らの活動時間はそれぞれ異なっている。そのため、いつも同じ時間帯に巣穴にいたわけではない。

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　このことから、巣穴は”タイムシェア的”に共有されていた可能性もある。とは言っても、3種すべてが同時に巣穴に入った証拠もあるそうなので、やはりワケがわからない。

　あるいは、ケニアの気候が関係しているのかもしれない。この地域の大地は乾季になると非常に硬くなり、巣穴を掘るのが難しくなる。それが彼らに異種間共同生活という選択を迫った可能性もある。
　実際、雨が降って土が柔らかくなると、この奇妙な共同生活は終わりを告げたそうだ。

　2019年、ハイエナの家族とイボイノシシの家族が同じ巣穴で暮らしているところを発見されたことがあるが、今回は3種混合だからことさら珍しい。

　飼育下では異種の動物たちが仲良く一緒に暮らしていることがあるが、野生下においても、冒頭で伝えたように、コヨーテとアナグマ、オオカミとクマなど、本来なら一緒にいるはずのない動物たちが行動を共にすることがある。

　だがサブサハラ・アフリカのような熱帯気候で、今回のように3種の野生動物たちが同じ巣穴を共有するという事実はほとんど知られていないそうだ。

　巣穴は希少な資源だ。強い武器を持つ3者が互いに争い、奪い合うよりも、共同で暮らすほうが合理的だと考えたのかもしれない。

　我々人間が知らないだけで、実は野生動物たちはお互いに生き延びるため、手を組むことがもっとたくさんあるのかもしれない。

References:Teeth, tusks, and spikes: Repeated den sharing between predator and prey in an African Savannah – Dupuis‐Desormeaux – African Journal of Ecology – Wiley Online Library / A Warthog, Hyena, and a Porcupine Walked into a Hole–and Decided to Live Together / written by hiroching / edited by / parumo

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