スズメの自然繁殖に人生を捧げた男性の意志が子供たちに引き継がれる

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　インドのデリーに、「ネストマン（巣作り名人）」として知られる男性がいる。

　ラケシュ・カトリさんは、鳥の生息地が減少するインドの都会で、スズメの巣を作って自然繁殖させることを、人生の最大の目標として献身的に尽力している。

　彼がこれまでに作ったスズメの巣は、25万個にものぼるという。

　カトリさんは自身の意志を若い世代に引き継いでもらうため、ワークショップを開催し、巣作りの仕方を伝授するという使命を持って日々活動中だ。

スズメの自然繁殖に人生を捧げたインドの男性

　インドの都会デリーに住むラケシュ・カトリさんにとって、スズメのさえずりは常に「喜び」の源だった。

　1980 年代のデリーは、ちょうど産業ブームの前で、にぎやかな市場の近くにあるカトリさんの家の周りには、たくさんのスズメがいた。

　実家の玄関先にはいくつかのスズメの巣があり、カトリさんの家族は毎朝心地よいスズメの鳴き声で目覚めていた。

　敏捷性と強い回復力を持つスズメに魅了されたカトリさんは、子供の頃から友人たちと家や店の隅々に巣を作っていたスズメに餌をやって育ってきたという。

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　スズメとの出会いを通じて、カトリさんは自然への感謝と鳥を保護することの重要性を学んだ。

　しかし、デリーの別の地域に引っ越した時、カトリさんはスズメの姿をあまり見ないことに気づいた。

　スズメが巣を作ることができる古い建物が、その地域ではどんどん消えていったのだ。

この街はコンクリートジャングルに変わりつつあります。以前、人々はこれらの鳥が巣を作るためのスペースを確保していましたが、今では誰も気にしません。

ある日、鳥が隠れていたパイプの穴を数人の男性がセメントで固めているのを見ました。私が、国立環境法廷に苦情を申し立てると言うと、彼らはすぐに作業を止めました。

　カトリさんにとって、特に 1990 年代後半以降のインドにおけるスズメの個体数の急速な減少は、深刻な懸念事項となった。

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スズメの保護活動を支援するため財団を設立

　2012年、カトリさんはスズメの個体数の減少に対する意識を高め、営巣スペースを提供するための慣行を促進しようと、エコルーツ財団を立ち上げた。

　カトリさんや保護活動の支援の結果、同年にスズメはデリーの州鳥になった。

　しかし、依然として国際自然保護連合 (IUCN) のレッドリストでは、スズメは「軽度の懸念」に分類されている。つまり、重要な保護努力を必要としない段階だ。

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子供たちにスズメの巣の作り方を伝授

　そこで、カトリさんはスズメのために巣を作り、子供たちにもスズメの自然繁殖を続けるよう促す活動を積極的にしていくことにした。

　学校の子供たちにスズメの巣作りを伝授していくことで、デリーでのスズメの個体を維持したいと思ったのだ。

　これまでにカトリさんが作ったスズメの巣は、25万個にものぼるそうだ。

　カトリさんは、オールド・デリー近郊にあるハッピー・スクール (Happy School)で、子供たちにスズメの巣を作るための材料を織り合わせる方法を教えている。

　デリーのスズメが大都市に住み着けられるようにと、カトリさんは巣の耐久性を確保するためにココナツの殻、綿、小枝、草、その他の素材で巣を作って見せ、その後で子供たちに自分でやってみるよう指導をしている。

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　総生徒数10万人以上のインド全土の 3500 の学校で、カトリさんはスズメの巣作りのワークショップを開催し、彼の技術を共有している。

　デリー南東部のアリ・ビハールの路地を散歩しながら、カトリさんは自身が4 年前に設置した巣を探し、その中にスズメがいるのを見ると、大きな喜びを感じるそうだ。

廃棄物を再利用できるように、空のジュースの箱などを使用して巣を作ります。私たちが使用するすべての材料は、リサイクル可能です。

　カトリさんの努力により、ほぼ 50 万個の巣が生分解性の天然素材で作られ、完全にリサイクルされたそうだ。

　熱心な環境保護主義者であるカトリさんは、小さなころから野鳥と育ってきただけに、人間と野生の生き物が共生できる社会がどれだけ大切かを理解している。

　その思いを、子供たちに熱心に語るカトリさんの言葉は、重い。

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私が作ったスズメの巣は、営巣期に重要な役割を果たします。スズメの家を奪って、人間の家を建てることはできません。

人間に家を奪われたスズメのために、彼らの家を作ることほど素晴らしいことはありません。

私たちが生きて幸せでいたいのなら、自然と共生していく必要があるのです。

　確固たる使命を持って、スズメの巣作りを伝授しているカトリさん。彼の意志は、インドの若い世代を変える可能性を秘めている。

追記（2023/05/11）
　これはインドでのお話です。日本とは事情が異なります。日本の場合は鳥獣保護法により、野鳥の捕獲、保護や飼育が禁じられています。
　もし怪我をしているヒナや鳥を見つけたら、地域の環境課、鳥獣保護課などに、指示を仰いでください。ヒナを見つけた時の対処法は「日本野鳥の会」のホームページを参考にしてください。

追記：（2023/05/13）本文を一部訂正して再送します。

References:‘Nest Man’ of India Has Built ,000 Homes for Sparrows–And Trains Students to Build More / written by Scarlet / edited by parumo

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