未来の携帯電話は皮膚埋め込み式で、生体エネルギーで駆動する。携帯電話の生みの親が語る

　未来の携帯電話（スマートフォン）は、皮膚に埋め込まれ、生体エネルギーで駆動するのがスタンダードになるかもしれない。そう語るのは、1973年に携帯電話を発明したマーティン・クーパー氏（94歳）だ。

　携帯電話は今年、誕生から50周年を迎えた。クーパー氏は、先日バルセロナで開催された世界最大級の携帯電話展示会「モバイル・ワールド・コングレス」でのインタビューで次のように語っている。

　「次世代の人たちは、耳の皮膚の下に携帯電話を埋め込んでいるでしょう」

　それは持ち運ぶわずらわしさもなければ、生体エネルギーで駆動するために充電すら必要ない。

　こうしたビジョンやイーロン・マスク氏のNeuralinkの取り組みを知ると、未来の人類は人体をマイクロチップやセンサーなどで拡張するのが当たり前になるのかもしれない。

現代のスマホの問題点を語る、携帯電話の父

　「携帯電話の父」と呼ばれるマーティン・クーパー氏に言わせれば、今のスマホには感心できない点が多々あるという。

　画面はアプリばかりでゴチャゴチャしているし、平べったいデザインは凹凸がある人間の顔の形状にまったくフィットしない。

　「イヤホンなしで電話をするなら、ぎこちない姿勢で腕を上げて、この平べったいヤツをカーブを描いた頭に当てねばなりません」

　また最近のスマホはどれも似たような見た目で、おっと思わせる斬新なデザインが出にくくなっている。

　一方、スマホが普及したことで、スマホ中毒やプライバシーの侵害など、さまざまな社会問題が引き起こされるようにもなった。

　クーパー氏自身も自分の発明に負の側面があることを認めており、「プライバシーはとても深刻な問題だし、依存症も問題」と語る。

携帯電話誕生から今年50周年を迎える

　それでもクーパー氏は楽観的で、未来はもっと明るくなるだろうと考えている。

　モバイル機器の技術は、教育や医療などの分野でもっと活躍するようになるだろうと予測しているのだ。

　「私は人類を心から信頼しているんです」と、クーパー氏は言う。歴史やテクノロジーの進歩が、明るい未来を指し示しているのだという。

　「人々は今、より良い暮らしを送り、長生きするようになりました。かつてより裕福で健康になっているんです。浮き沈みもあるでしょう。それでも全体的に見れば、人類は進歩しています」

　携帯電話は今年、誕生から50周年を迎えた。これを記念して、クーパー氏はモバイル・ワールド・コングレスで生涯功労賞を受賞。

　世界初の携帯電話「DynaTAC 8000X」でライバルだった発明家ジョエル・S・エンゲル氏に電話をかけた。 Mobile phone inventor: Modern phones not optimal for speaking

スマホは皮膚に埋め込まれ、生体エネルギーで駆動

　携帯電話の父であるクーパー氏ですら、それが今日のような進化をとげるとは想像もしなかったという。

　「50年前は本当に原始的な時代でした。ネットもなければ、大規模な集積回路も、デジカメだってなかったんです」

　ところがほんの数十年の間に、高性能なコンピューターも、分厚い辞書も、かさばるカメラも、小さなスマホ1つに詰め込まれてしまった。さしものクーパー氏も予想できなかった変化だ。

　だが、つながることの大切さならよく理解していた。それを象徴するように、当時こんなジョークを口にしていたという。

　「いつか生まれた日に電話番号が割り当てられるようになる。その電話に出ないと死んでしまうんだ。だから絶対に電話に出られるように、必ずみんな携帯電話を持つようになるのさ」

　このジョークの世界はほとんど実現している。現在、世界の携帯電話契約件数は地球上の人口を上回っている。「携帯電話は人の延長になりつつあります」とクーパー氏はと語った。

　そしてクーパー氏は未来をこう予測したのだ。

　皮膚に埋め込まれ、充電もいらず、生体エネルギーで駆動する携帯電話が登場すると。SFの世界が現実になりつつなる中、この予測は近い将来実現するかもしれない。

References:Mobile phone inventor: Next generation will have devices in their skin / Your body, ‘perfect charger’ for smartphones, says father of cellphone.html / written by hiroching / edited by / parumo
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