精子を気絶させ一時的に動けなくする男性用避妊薬を開発

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　男性用避妊薬の開発が進んでいる。手軽で副作用がなく効果の高いものが望まれるが、今回開発されたのは、一時的に精子の動きを止めてしまうというもの。

　飲むと1時間ほどで効き目があらわれて、次の日には効果が切れるので、一時的な避妊効果を望む場合に有望視されている。

　今のところマウスでの実験に成功しただけだが、数年もすれば男性は新しい避妊の選択肢を手にするかもしれない。

飲むと精子の動きを止める避妊薬

　最近では様々な男性用避妊薬の開発が進んでいるが、まだ実用化までには至っていないのが現状だ。

　そんな中、米ニューヨーク州コーネル大学医学部（Weill Cornell Medicine）のチームが『Nature Communications』（2023年2月19年付け）で発表したものは、すばやく効いて、約24時間後に効果が切れるという手軽さから、新たな選択肢として有望視されている。

　この避妊薬は、精子のスイッチとして機能する「可溶性アデニリルシクラーゼ（SAC）」という酵素に働きかける。それによってスイッチが切れると、精子は動けなくなるのだ。

　マウスによる実験では、避妊薬を投与してから30分から1時間ほどで精子が動かなくなることが確認されている。

　それによる避妊効果は、投与後2時間なら100％と効果テキメンだ。

　投与後3時間で91％に低下し、24時間もすれば精子は元通り動けるようになったので、本当に手軽で、必要なときにだけ効果を発揮してくれる感じだ。

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8年後の製品化が目標

　最終的な目標は、1時間以内に効いて、6～12時間は妊娠を防いでくれる非ホルモン性の避妊薬だとのこと。

　研究チームは、3年以内に人間での治験を行い、8年後の製品化を目指している。

　なお今回の実験でマウスに副作用はなかった。だが過去の研究では、SAC酵素に問題がある男性は、腎臓結石になりやすいことが示されている。

　といっても、それはSAC酵素がずっと機能しないことが原因で、避妊薬で一時的にスイッチを切るだけならそれほど心配する必要はないだろうとのことだ。

本当に実用化されるのか？

　少し気になるのは、これまでも有望とされた男性用避妊薬はあったが、いずれも失敗に終わっていることだ。

　そのためアングリア・ラスキン大学の避妊の専門家スーザン・ウォーカー氏は、今回のものもきちんと開発されるのかどうか「少々疑わしい」と、第三者の立場からScienceAlertで解説している。

　とはいえ、即効性があるので、避妊薬を飲むところをパートナーが自分の目で確認できるというのは大きなメリットであるそうだ。

　またコンサルティング企業デザイア・ラインの予測によれば、すぐに効き目が現れて1～2時間持続する避妊薬ならば、バイアグラ発売時の3倍の普及率になる可能性があるとのことだ。

References:On-demand male contraceptive shows promise in preclinical study — ScienceDaily / written by hiroching / edited by / parumo

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