ハイキング中に石を積み上げてはいけない理由と、見かけた時の対処法

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　登山者には見慣れた光景のひとつといっていいだろう。山登りをしていると、山頂付近や分岐点、登山道に積み上げられた石の山（石塚）を目にすることがある。

　これは、登山用語で「ケルン（ケアンとも）」と呼ばれ、「石の山」を意味するスコットランドのゲール語に由来しているという。

　ケルンは、人間によって積み上げられたもので、様々な意味がある。だが勝手に登山者がケルンを作っていいわけではなさそうだ。

山登りの道標、亡くなった人の墓標として形成されたケルン

　アメリカの場合、ケルンはもともと登山ルートを示す道標として作られていたという。

　つまり、方向感覚があまり良くないハイカーを正しい方向に導き、人々が迷子になったり、保護地域を踏みにじったりするのを防ぐ役割を果たすものだ。

　他にも、山で亡くなった人の慰霊碑として作られることもあった。だが、その数が増え過ぎたことから、日本では現在、環境庁により必要最小限に制限されているようだ。

　海外では近年、このケルンがやたら増えていて、有名なハイキングコースでは至るところにケルンが点在しているという。

　自分たちが山に登った証として、記念に石を積み上げる登山者が増えたのだ。

　米国国立公園局では、単なる記念用のものは、その地域に精通していない登山者やハイカーを混乱させ、間違った道に導く可能性があることから、つくらないよう警告している。

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遊び半分のケルン形成は生態系を破壊する一因にも

　ケルンをむやみに作り上げることは、生態系にも影響を及ぼすという。

　元あった場所から別の場所に石を移動すると、その下に住む小さな生き物のすみかを邪魔することになるからだ。

　さらに、石を動かすことで土壌浸食の一因となったり、植物や動物が生き残るために必要な生息地を破壊する可能性がある。

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ケルンを見かけた時の対処法は？

　登山した時に、記念にとケルンを積み上げる人も少なくないが、国立公園局はこのようにアドバイスしている。

既存のものの形を変えようとしたり、新たに石を積み上げたりせず、そのままにしておいてください。また、ケルンを蹴散らさないでください。

石を動かす行為は米国では破壊行為と見なされ違法となる可能性があります。

　もともと、特定のルートを示す道しるべとして形成されていたものが、ハイカーたちによって遊び半分に積み上げられたケルンがあちこちで見られるようになって以来、ケルンは肝心の役割を果たさないばかりか、登山者を迷わし、環境や生態系を破壊する一因になってしまっているというのが現状だ。

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　というわけで、登山やハイキングの際にケルンを見ても、とにかくむやみに触れない、上に石を積み重ねようとしないことだ。

　当局では、今後山にハイキングを計画している人に対して、ナビゲートのために GPS や地図などの道案内ツールを常に携帯することを奨励している。

References:Why You Shouldn’t Stack Rocks On Hikes And What To Do If You See Them/ written by Scarlet / edited by parumo

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