ビールに含まれるホップに認知症の予防効果がある可能性

　ビールはの歴史はとても古く、世界中で愛されている飲み物の1つだ。その独特の苦味や香りは「ホップ」という植物によるものだが、なんとこれがアルツハイマー型認知症を予防してくれるかもしれない。

　『ACS Chemical Neuroscience』（2022年10月25日付）に掲載された研究によると、ホップの花から抽出された化学物質には、アルツハイマーの原因とされる「アミロイドβ」の蓄積を防ぐ効果があるのだそうだ。

　かといって、ビールをがぶがぶ飲めば効くというわけではないので、そこんところ間違いのないように。

アルツハイマー型認知症の発症メカニズム●

　「アルツハイマー型認知症（アルツハイマー病）」は、脳神経が変性して脳を萎縮させてしまう病気だ。高齢者の認知症ではもっとも一般的な原因で、これが進めば記憶や思考が衰え、やがては簡単な作業すらできなくなってしまう。

　この病気の厄介なところは、病気が進行し始めてから症状が出るまでに何年ものタイムラグがあることだ。つまり、気づいたときには、脳の神経には手の施しようのないダメージが生じてしまっている。

　アルツハイマー病の予防や、発症前に治療する方法が求められているのはそうした理由だ。

　その予防薬候補として有望視されているのが、ビールの風味付けに使われるホップの花だ。ホップは、アサ科のつる性多年草で和名はセイヨウカラハナソウ。

　これまでの研究で、花に含まれる成分が、アルツハイマー病患者の脳に重大な関与を行う36–43アミノ酸のペプチドである「アミロイドβ」というタンパク質の蓄積を防いでくれる可能性が明らかになっている。

ホップ抽出物に強力な抗酸化作用を確認

　そこでイタリア、ミラノ・ビコッカ大学の研究チームは、具体的にどの成分に予防効果があるのか特定を試みた。

　まずビールの醸造と同じ方法で一般的なホップ4品種から成分を抽出し、その特性を調べてみた。

　その結果、こうした抽出物には抗酸化作用があり、神経細胞にアミロイドβが溜まるのを防ぐことがわかったという。 アミロイドβが留まるのを防ぐホップの抽出物 / image credit:ACS Chemical Neuroscience (2022)。DOI: 10.1021/acschemneuro.2c00444

　一番効果があったのは、ラガービールやライトエールなどに含まれる「テトナングホップ（Tettnang hop）」の抽出物だ。

　これには強力な抗酸化作用で知られる「ポリフェノール」が含まれており、これが濃いと特にアミロイドβの蓄積を防いでくれることがわかった。

　また神経に毒性のある誤って折りたたまれたタンパク質を体外に排出する作用も確認されたそうだ。

　また、テトナングホップの抽出物を線虫で試してみたところ、若干ではあるものの、アルツハイマー病に起因する麻痺を予防することも判明した。 　ホップの花には、アルツハイマー病予防が期待できる化学物質が含まれていることが確認されたわけだ。

　ただし、ビールをたくさん飲めば効くという話ではないので、何度も言うが誤解のないようお願いしたい。

　例えビール1缶でもアルコール分を含んでいた場合、逆にそれが認知機能の低下につながるという研究結果も報告されている。

References:Beer hops compounds could help protect against Alzheimer's disease / written by hiroching / edited by / parumo
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