塩漬けフクロウや、子犬のカタツムリ詰め。中世の奇妙な医学的治療法がデジタルプロジェクトで明らかに

　現代医学では考えられないような治療法が中世には存在した。塩漬けにしたフクロウを焼いて粉末にし、痛風の治療に使うといったものもそのひとつだ。

　やはり、痛風治療のひとつで、カタツムリや薬草を腹につめた子犬を火で炙り、その脂を使って膏薬を作るというものもある。

　1000年前、白内障に苦しんだ人は、ウサギの胆嚢（たんのう）とハチミツを混ぜ、それを羽根で目に塗るといいと言われた。

　これらは、中世の180の写本に収めれた、8000もの治療法の一部で、当時は大真面目に行われていたものだ。

中世の医学治療本をデジタル化するプロジェクト

　ケンブリッジ大学図書館は、これら写本をデジタル化するための調査を行った。そのほとんどは14世紀から15世紀のものだそうだが、中には1000年前の治療法もあるという。

　これらの調査結果は、中世の人々がどのように暮らしていたかについての興味深い洞察を私たちに与えてくれた。 6世紀に描かれた、瀉血治療のために切り開く静脈の図 / image credit:Trinity College, Cambridge

　武器による負傷で、頭蓋骨が骨折しているかどうかを見分ける方法や、折れた骨の固定法、止血法など、中世の"極めて痛そうな"生活の一部を垣間見ることもできる。

　詳細なイラストが含まれているものもあり、当時の医師たちが、動物、植物、鉱物など、驚くほど多くの材料を利用して治療にあたっていたことがわかると、このデジタル化プロジェクトのリーダー、ジェームズ・フリーマンは言う。

奇妙な物から身近なものまで、中世の興味深い医学書

その複雑さゆえに、中世医学の治療法は、現代の読者にとっても関連があります。

戦闘で負った傷の治療法などが記載されている一方、頭痛、歯痛、下痢、咳、四肢の痛みなど、今日でも私たちが日常的に苦しんでいる、身近な病の治療法もたくさん含まれています。

中世の人たちが、当時の知識でなんとか健康を保とうとするのは、今日の私たちがそうであるのと同じなのです
　こうした治療法は、抗生物質や消毒薬、鎮痛剤などがまだなかった中世の時代の、苦痛や不安を思い起こさせるものでもあります

尿が入った尿瓶のイラスト。さまざまな色の違いを説明し、上にそれに対応する病気を併記している / image credit:Trinity College, Cambridge 患者の年齢、気質、季節、元素を関連づけた14世紀の図 / image credit:Trinity College, Cambridge

　現在、これら写本のデジタル化と翻訳が行われていて、いずれすべてオンラインで利用できるようになる予定だ。 O.9.31 - The James Catalogue of Western Manuscripts

　これらの写本は、ケンブリッジの12のカレッジ、フィッツウィリアム博物館、大学図書館から提供され、今回の「Curious Cures」プロジェクトの一環として、保存されている。

　これから2年間以上をかけて、カタログ編集者たちが写本を整理しながら、完全転写と高解像度画像化を行い、ケンブリッジ・デジタルライブラリーで、無料で自由に利用できるようにする予定だという。 CCC Research Spotlight- Curious Cures in Cambridge Libraries
References:Library - Trinity College Cambridge / written by konohazuku / edited by / parumo


追記：（2022/09/5)本文を一部訂正して再送します。
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