これは要チェック！19世紀〜20世紀の数千点以上のイラストが無料ダウンロード可能に

　アートサイクロペディアの中で、「本や雑誌のイラストでは前例のない卓越性を持った時代だった」と述べられているように、19世紀末から20世紀初頭にかけてイラストレーションは黄金時代を迎えた。

　その時代の著名なアーティストとして例を挙げると、ビアトリクス・ポター、ジョン・テニエル、エミール・バヤール、ハリー・クラークなどだが、他にもまだまだ世界的に有名なイラストレーターが当時には存在していた。

　そうした彼らの画像が、オンラインデータベース『Old Book Illustrations』で無料ダウンロードできるという。

学術資料として存在する『Old Book Illustrations』

　19世紀末から20世紀にかけて、絵本というスタイルに恩恵を受けたのは「完全に読み書きができる人」ではなかった。

　一般的に、読み物には挿絵がついていることを期待し、読み書きができずともそのイラストでストーリーを理解するという人が多かったためだ。

　そういう意味では、この時代に多くのアーティストが手掛けたイラストは、単なる装飾目的以上のものを人々に提供していたと言っていいようだ。

　オンラインデータベース『Old Book Illustrations』では、当時の数千のイラストをカタログ化し、アーティスト名や日付、本のタイトル、出版社、主題、技法やフォーマットなどで検索できるようになっている。

　高解像度でデジタル化されたこのサイトは、単に世界的に有名なイラストレーターの作品が数多く揃っているというだけではなく、最も有名な芸術家に関する当時の重要なテキストなどが学術資料として存在している場所なのだ。

ビアトリクス・ポター

ハリー・クラーク

オーブリー・ビアズリー

ジョン・テニエル

エミール・バヤール

チャールズ・ギブソン

ギュスターヴ・ドレ

アーサー・ラッカム

生スキャンでオリジナルの挿絵も閲覧可能

　デジタル化された画像は完璧な印刷にできるだけ近付けるように復元されている。『Old Book Illustrations』を開いたら、検索したいアーティストやタイトルを入力し、見たい作品が出てきたら画像を左クリック。

　するとイラストのタイトルの真下にダウンロードできるサイズ選択が表示される。一番右にある「Raw Scan（生スキャン）」を左クリックすると、オリジナルのイラストが表示される。

　デジタル化されたイラストと比較してみるのも、なかなか面白いものだ。

　サイト作成者は、「ヴィクトリア朝とフランスのロマンチックなイラストに特に興味のある方にイチオシの訪問先となることを望んでいる」と話している。

References:Open Cultureなど / written by Scarlet / edited by parumo
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