一匹狼かと思いきや、ホホジロザメも仲間と社交クラブを作っていた

　映画「ジョーズ」により、人喰いザメのイメージが定着した巨大種「ホホジロザメ」は、単独行動を好む「一匹狼」なイメージも浸透している。

　だが地域によっては、仲間と共に行動することを好むホホジロザメが存在するようだ。

　メキシコ西海岸沖に浮かぶ「グアダルーペ島」の青く透き通った海で、「ホホジロザメ」の社交クラブが発見された。

　多くのホホジロザメの生息することから「サメの島」とも呼ばれるこの島には、秋から冬にかけて、多くのサメがエサを求めて集まり、仲間との交流を楽しんでいるという。

　『Biology Letters』（2022年3月23日付）に掲載された研究によると、彼らは仲間と1時間以上も一緒に泳ぐことがあったそうだ。

仲間と一緒に1時間以上もぶらぶら泳ぐホホジロザメ

　この研究は、フロリダ国際大学の海洋科学者、ヤンニス・パパスタマティウ氏ら研究グループが、2017〜18年にかけてホホジロザメの群れを観察したものだ。

　研究者が驚いたことに、あるホホジロザメの二人組などはおよそ70分間も一緒に泳いでいたという。これほどまで長く仲間とつるむ姿は、他のサメでは観察されていないそうだ。

　「一緒に70分泳ぐというのは、ホホジロザメにしてはとにかく長い時間です」と、パパスタマシュウ氏はフロリダ国際大学の声明で語っている。

　こうした長時間の交流からは、たまたま付き合ったのではなく、おそらくサメに「社会的な交友関係」があるだろうことを示している。

　パパスタマシュウ氏によれば、それは狩りの相棒のようなものであるそうだ。

同性とつるんで狩りをするのが好き

　この研究では、2017年10月から18年12月にかけて、グアダルーペ島付近に生息するホホジロザメ6匹（オス3匹、メス3匹）にタグを取り付け、それぞれが泳ぐ速度・深さ・方向や、仲間同士の接近がモニタリングされた。

　なおタグにはカメラが内蔵されており、装着から5日後に飛び出して回収できるようになっていた。

　この島では、これまで30匹以上のホホジロザメにタグが取り付けられ、彼らの交流関係が観察されてきた。こうした調査を通して、短いものや長いものも含め、数百回もの交流が記録されている。

　こうした研究からは、ホホジロザメには同性とつるむ傾向があることがわかっている。

　オスのサメはオスと、メスはメスと一緒に狩りをすることを好むのだ。だが個々のサメを見てみれば、仲間との付き合い方はさまざまだ。

　30分間隔で10匹以上のサメと交流する個体もいれば、2匹としかつるまなかった個体もいる。

狩りの情報を共有している可能性

　こうした交流は、アザラシの繁殖地の近くで行われることが多かった。このことは獲物がそばにいると、仲間とつるむ時間が長くなるだろうことを示唆している。誰かが狩りに成功したら、それを見て学ぶのだ。

　「連携するわけではありません。ただ、つるむことで情報を共有しているのかもしれません」とパパスタマシュウ氏は話す。

　なお今回の研究は観察対象が少ないために、サメの社会的ネットワークについてはっきりとした結論を出すには、さらなる研究が必要であるとのことだ。

References:Scientists get inventive to reveal secret social lives of great white sharks | FIU News - Florida International University / written by hiroching / edited by / parumo
あわせて読みたい
サメにも音楽の好みがある。ジャズが好き、クラッシックは良くわからない模様（オーストラリア研究）

重さ1.6トン、体長5.2メートル、推定50歳の巨大なホホジロザメがカナダ沖に出現！発見

サメは泳ぎ続けないと死んでしまうから寝ない？いくつかの種は眠る証拠が発見される

恐竜が絶滅した5回目の大量絶滅時、サメはその影響をあまり受けずに生き延びていた可能性

ホホジロザメが最も恐れているシャチ。その姿をみただけでビビって退散してしまうことも（米研究）

この記事に関連するキーワード

キーワードから記事を探す

• ホホジロザメ
• 仲間
• 群れ
• 狩り