古代エジプト人が陶器に書いた1万8000点以上の「メモ帳」が発見される。2000年前の庶民の暮らしが明らかに

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　古代エジプトの都市アスリビスから、1万8000点以上もの、陶器の破片「オストラコン」が発見された。

　オストラコンは現代のメモ帳のようなもので、文字を書いたり刻んだりして使用されていたものだ。

　その内容は、買い物リストから、取引記録、学校の勉強などさまざまで、2000年前の人々の日常生活がうかがえる貴重なものだ。

古代エジプトの人々がメモ代わりに利用していた陶器の破片

　古代エジプト人は、「パピルス紙」に比べて、陶器の破片「オストラコン」の方が安価だと考えていた。破片に文字を書くのには、インクを浸したアシや中が空洞になった棒を使っていた。

　エジプト考古省と共同で発掘を行ったチュービンゲン大学によると、古代エジプトの都市アスリビスで発掘されたオストラコンは文字が書かれているものがほとんどだ。

　だが中には、サソリやツバメなどの動物や、人間、幾何学模様、神々などが描かれたものも見つかっているという。

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オストラコンに書かれていた内容は？

　大量の陶器の破片（オストラコン）は、古代の学業とも関係があるようだ。

　100以上の破片の表と裏に繰り返し文字が書かれていることから、悪さをした生徒が強制的に”書き取り”させられたものではないかと推測され、これは今日の学校でも、一種の罰則として使われている行為だ。

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「月、数、算術の問題、文法練習、鳥のアルファベット（その文字から始まる鳥の名前が割り当てられたもの）なども書かれています」エジプト学者のクリスチャン・ライツは言う。

　オストラコンの8割が、民衆文字「デモティック」で書かれている。デモティックとは、クレオパトラの父プトレマイオス12世の時代（紀元前81～59年、紀元前55～51年）に使われた管理上の文字である。

　ギリシャ語は2番目に多く書かれている文字だが、神官文字、象形文字、ギリシャ語、アラビア語、コプト語（ギリシャのアルファベットで書かれたエジプトの方言）なども見られ、アスリビスに多様な文化の歴史があったことを証明している。

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古代エジプト人の日常生活が明らかに

「何年もかかるでしょうが、すべての文章、あるいは大部分を分析したら、プトレマイオス王朝後期、またはローマ時代初期の庶民の日常生活について事例研究をすることができるでしょう」ライツは語っている。

　2003年、チュービンゲン大学の考古学者たちは、ルクソールの北193キロのところにあるアスリビス遺跡の発掘を始めた。

　当初は、プトレマイオスが獅子の女神レピトと彼女の夫ミンを祀るために建てた巨大神殿の発掘が中心だった。

　この神殿は、西暦380年にエジプトで異教崇拝が禁止されてから、女子修道院になってしまった。最近になって、研究チームは神殿の西の別の聖域に焦点を移した。

　ライツら研究チームは、メインの発掘現場の西側、階段や丸天井のある数階建ての建物近くでオストラコンを発見した。

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　エジプトでこれまで見つかったもの中でも、二番目に大規模な発見だという。

　発掘前、エジプトで発見されたオストラコンに匹敵する遺物は、1900年代始め、王家の谷近くのディール・エル＝メディナの労働者居住地で見つかった医学書のコレクションだけだった。

「これらは大変重要な発見です。歴史におけるアトリビスの経済や取引について、光が当たることになるからです」エジプト考古省最高評議会のモスタファ・ワジリ事務局長は言う。

　「破片に書かれた文章が、小麦やパンのような食糧を売り買いしていた、この地域の一般住民の金銭取引の実態を明らかにしてくれるのです」

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References:Archaeologists Uncover 18,000 Ancient Egyptian ‘Notepads’ | Smart News| Smithsonian Magazine / written by konohazuku / edited by parumo

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