車の衝撃を吸収する信号機を開発。防御力アップで交通事故による被害者を減らす

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　車が直接人に追突する事故も多いが、車が信号機に衝突し、ポールが倒れて被害を与えるケースも多い。事実毎年、大勢の死者や怪我人が出ている。

　オーストラリアで開発されている信号機は、防弾ならぬ防”車”とでも言うべき耐衝撃性能を持っている。車がポールに衝突しても倒れないのだ。

　これならば、信号機倒壊による被害を防ぐことはもちろん、車から歩行者を守る防御的役割を果たしてくれるかもしれない。

凶器になりうる信号機

　既存の信号機を支える鉄製の柱は、中が空洞になっている。そのため強い衝撃を受けると、折れて運転手や歩行者に大怪我を負わせる。

　それだけではない。それを修理・交換するための費用も大きなものだ。

　オーストラリアの統計によると、信号機への衝突事故による年間の被害額は、死亡によるものが20億円、負傷によるものが65億円、修理・設置・維持費が18億円と、莫大な額に上っているという。

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衝突エネルギーを吸収する防”車”信号機

　そこで南オーストラリア大学のモハマド・ウディン博士は、地元企業ISA社と協力して、車が突っ込んでも信号機と車両が大きく壊れず、人命を守ってくれる信号機を開発している。

　防車信号機の基礎になるのは、ISA社の「エネルギー吸収柱」だ。これをベースに、一般的な信号機と同じ長さ・形状・サイズで、道路交通法上の基準も満たす、新しい柱を作り上げる。

　エネルギー吸収素材と高度な製造技術によって作られる信号機は、たとえ車が衝突したとしても潰れることなく、わずかに傾く程度で、車両を止めてくれる。

　また完成品には、スマートセンサーが内蔵される予定であるそうだ。これが信号機の状態をモニタリングしてくれるので、メンテナンスが楽になる。

信号機に革命をもたらす

　開発チームによれば、信号機の設計に「革命をもたらす」もので、既存の信号機にとって代わる標準的な製品になることを期待しているという。

　今後12か月ほどで完成し、23年には製品化される見込みであるとのことだ。

　この信号機ならば、ポール崩壊による被害を防ぐことはもちろん、車が突っ込んでくるのを食い止める盾のような役割も果たしてくれるかもしれない。

References:World-first product will be a lifesaving traffic stopper – News and events – University of South Australia / written by hiroching / edited by parumo

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