カップの隙間、トレーナーの胸元の三角、日用品がそうなっているのにはちゃんと理由があった

　情報化社会といわれる現代、ネットは目からウロコの発明など今までにないアイデアであふれているが、私たちの身近なものにもいろんな工夫が凝らされている。

　中には外側からじゃわからなかったり、浸透しすぎて気づかれないもの、当初の目的を果たせなくなったものもあったりするが、ちゃんとした理由や目的を知っておいても損はない。そんな工夫が海外サイトで話題になっている。

　ささいなものからすごいものまでいわれてみるとそうかと思う日用品の工夫をみてみよう。

身近すぎて気づかない？日用品の工夫あれこれ

1. スウェットシャツのV字部分 　襟ぐりに三角形の別布があるデザイン。当初このV字部分は主に2つの役目があった。

　1つは型崩れ防止で、脱ぎ着するたびに延びていく襟ぐり部分の形を保つため。もう1つは汗止め。運動など体を動かした時に首周りに集まりがちな汗を吸収する役目だ。

　現在は技術向上やコストカットなどによりあまり見られなくなったが、レトロな雰囲気を出すため飾りでついてるものもある。

2. コートの肩のストラップ 　日本ではショルダーループとも呼ばれる付属品。中にはボタンやスナップで留め外しできるものもあり、これ何に使うんだ？と思った人も多いはず。

　留めると輪になるショルダーループは現代の服飾業界ではトレンチコートやサファリジャケットなどの飾りになってるが、本来は背嚢やバッグが肩から落ちたり奪われないよう固定する役目があった。

3. ジャケットの右側にあるミニポケット 　おまけのようについてる小さなポケットは元々はコイン用で、イギリスで馬に乗る人が通行料を素早く払うためのものだった。

　さらに時代が進むと、いちいちボタンをはずしてジャケットを開けずに済むという利点から通勤列車の切符入れに使われたが、現在は装飾の一部になっている。

4. 電子レンジのメッシュドア 　電磁波で食品調理に革命をもたらした電子レンジは現代の必需品だが、そのドアの内側のメッシュスクリーンにもちゃんと役目がある。

　このメッシュスクリーンは電磁波のエネルギーを反射して通過を防ぐと同時に、加熱中の食品の状態を視認するためにあるのだ。

5. カップの底にある欠けみたいなくぼみ 　何かの拍子で欠けたわけではない。そこにはちゃんとした目的がある。

　このデザインを採用しているIKEAによると、実はこれ洗った後に溜まりがちな水を流すためにつけられた溝で、この小さな溝によりで逆さにふせたカップの水がちゃんと流れ出る。

6. カップラーメンの下の隙間 　おなじみのカップラーメンの中身ははなんとお湯が注がれるまで宙吊りになっている。これは実によく考えられてる構造で、輸送中の振動などで麺が壊れるのを防いでいる。

　日清食品創業者の安藤百福が開発した宙吊り構造により、カップが落とされたりしても中の麺は無傷を保つ。またこうすることでお湯の循環も良くなる。

7. 実は包装用じゃなかった気泡緩衝材 　包装に欠かせない気泡緩衝材は1957年にアメリカで誕生した。しかし当初の用途はなんと壁紙。変わった質感を持つ壁紙を作ろうとしていた技術者が開発したものだった。

　だがそれが壁紙に向かないことに気づいた彼らは、大量に残った自社製品を温室の断熱材に使用してみた。ところが断熱材としてもいまいちだったため、包装材として売り出すことにした。

　以降、この製品の売り上げはどんどん伸び、1971年に年商500万ドル（約5億5千万円）だった売り上げが2000年度には30億ドル（約331億円）にもなっている。

8. ノートの余白 　実は初期のノートに余白はなく、昔の作家は隅々まで書き込んでいた。ところが当時はノートの端をネズミがむしゃむしゃ食べてしまうことがたびたび起き、貴重な情報を守る工夫が必要になった。

　そこでたとえネズミのおやつにされてもいいようにあらかじめ余白を設けるアイデアが生まれた。ネズミの心配がない現代には不要なはずの余白だが、メモ書きや注釈などに便利なスペースとして定着した。

9. もともとは掃除用だったカラフルねんど 　話は1920年代にさかのぼる。当時の人々は石炭を使う暖房器具を使っていたため、壁紙の煤汚れを落とす便利なものを求めていた。

　そこで開発されたのが、現在カラフルな小麦粘土として知られるプレイドー（Play-Doh）だ。しかも当初は白色のみで販売され、もっぱら壁紙の汚れの上を転がっていたという。

　その後、掃除用品の発達などにより売れなくなったプレイドーはターゲットを変更。子ども向けにリニューアルした商品が1949年に販売されるようになったのだ。

References:brightsideなど /written by D/ edited by parumo
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