魚ジャンキー問題。排水に混じった覚醒剤が魚が麻薬依存症にしてしまうことが判明

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　水の中で暮らす生き物であっても人間がつくり出した薬の影響から逃れることはできない。排水に混じったものが、彼らの生息域に流れ込んでしまうからだ。

　これまでも、下水から川に流された様々な薬が魚に影響を及ぼすことが度々報じられていたが、　『Journal of Experimental Biology』（6月6日付）に掲載された研究によると、サケ科の「ブラウントラウト（和名 チャマス）」は、人間が下水に流した覚醒剤により、麻薬依存症になってしまうのだという。

魚に悪影響を与える水の薬物汚染リスク

　人間が環境中に排出した薬が野生生物に与える影響について、詳しいことはまだわかっていない。しかし近年の研究によって、そのリスクが徐々に明るみになりつつある。

　たとえばつい最近でも、抗うつ剤「プロザック」が魚をまるでゾンビのように没個性化させてしまう研究が発表されている。

メタンフェタミンで汚染された水での飼育実験

　今回、チェコ生命科学大学（チェコ共和国）の研究グループが調査したのは、「メタンフェタミン」がブラントラウトに与える影響だ。

　日本ではかつて「ヒロポン」の商品名で販売され、シャブ、スピード、エスなどの俗称で呼ばれるこの薬は、強い興奮作用や精神依存性があり、日本では覚醒剤として「限定的な医療・研究用途」以外の使用が固く禁じられている。

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　海外の一部の水域は、このメタンフェタミンで汚染されていることが知られているが、研究グループはそれと同じ濃度にした水槽で8週間ブラウントラウトを飼育した。

　それから汚染のない淡水に戻し、メタンフェタミンが混ざった汚染水のどちらを好むようになるか、その行動などを観察した。

魚が麻薬依存症に、断薬で離脱症状も

　その結果、淡水に戻してから4日間はメタンフェタミン入りの水を求めるような行動が観察され、魚であっても麻薬依存症になってしまうことは明らかだったという。

　また健康な魚に比べて行動が不活発になることや、メタンフェタミンが最大10日、脳に残り続けることも確認されたとのこと。

　さらに断薬を行ったところ、離脱症状のような行動の変化をみせたという。

　こうした結果は、薬物が魚に生理学的な悪影響を与えるばかりか、依存症にしてしまうせいで、あえて汚染水に移動するような行動を誘発させるだろうことをも示しているそうだ。

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アメリカでは抗うつ剤の影響でザリガニが大胆不敵に

　先月発表されたアメリカ、フロリダ大学の研究では、川に流れ込んだ抗うつ剤、シタロプラム（セレクサ）の影響で、ザリガニの行動が大きく変化。えさを探す時間が大幅に増え、身を隠している時間が減ったという。

　大胆になったザリガニは、捕食者に見つかりやすくなる。ザリガニの数が減っていくということは河川の生態系全体に別の影響を及ぼすことになる。

　人間が薬を飲めば飲むほど、その薬を下水に捨てれば捨てるほど、その薬物は水で暮らす生物たちに悪影響を与えてしまう。

　手遅れになる前に、有害な薬剤がそのまま排水されないような汚水処理場の建設が急務となってくる。

Top image: Pixabay /References:Freshwater methamphetamine pollution turns brown trout into addicts | EurekAlert! Science News / written by hiroching / edited by parumo